懸掛的作用主要有以下這些。

一是緩沖作用，汽車行駛在凹凸不平的路面時，懸掛能吸收路面?zhèn)鱽淼臎_擊和振動，減少車身受到的影響，讓行駛更平穩(wěn)。比如通過設置軟硬度合適的彈簧、性能良好的減震器來實現(xiàn)。

二是保持車輪穩(wěn)定，它控制車輪在固定角度內活動，確保轉向時穩(wěn)定可靠，這對行車安全至關重要。

三是支撐車輪重量，承擔起整個車身和載重的壓力。

四是維持車輪與路面良好接觸，使車輪和路面間產(chǎn)生的驅動力、制動力能有效傳遞到車身，提高行駛和操控性能。

懸掛系統(tǒng)的設計很關鍵，要兼顧舒適性和操縱穩(wěn)定性。其中，彈簧的軟硬度是影響懸掛性能的重要因素，較軟的彈簧乘坐更舒適。

典型的懸掛系統(tǒng)結構包含彈性元件、導向機構和減震器等。彈性元件有多種形式，像鋼板彈簧、空氣彈簧、螺旋彈簧、扭桿彈簧等。現(xiàn)代轎車常用螺旋彈簧和扭桿彈簧，高級轎車會用空氣彈簧。

避震器分彈簧避震和液壓避震，彈簧成本低承重量大，但易使汽車有彈跳感；液壓更緩和穩(wěn)定，但承重相對小、成本高，所以不少車采用混合方式。

懸掛還分獨立懸掛和非獨立懸掛，獨立懸掛兩側車輪無硬軸連接，舒適性和操控性更好；非獨立懸掛有硬軸連接，結構簡單，剛性和通過性強。

常見的麥弗遜懸掛結構簡單、重量輕、占用空間小，減震能力較強。