汽車空調(diào)泵的工作原理主要分為恒排量壓縮機(jī)和可變排量壓縮機(jī)兩種。

恒排量壓縮機(jī)的排量會隨發(fā)動機(jī)轉(zhuǎn)速成比例增加，無法依據(jù)制冷需求自動改變功率輸出，與發(fā)動機(jī)油耗關(guān)聯(lián)大。它主要通過采集蒸發(fā)器出口溫度信號來調(diào)節(jié)，溫度達(dá)設(shè)定值時，電磁離合器抬起，壓縮機(jī)停止工作，溫度升高則反之。同時，空調(diào)系統(tǒng)壓力過高時，壓縮機(jī)也會停止工作。

可變排量壓縮機(jī)能按設(shè)定溫度自動調(diào)節(jié)功率輸出，其不采集蒸發(fā)器出口溫度信號，而是依據(jù)空調(diào)管路壓力變化信號調(diào)節(jié)壓縮比，從而自動調(diào)節(jié)出口溫度。在整個制冷過程中，壓縮機(jī)始終工作，制冷強度調(diào)節(jié)依靠壓縮機(jī)內(nèi)部的調(diào)壓閥。當(dāng)空調(diào)管路高壓端壓力過高，調(diào)壓閥會減小活塞行程降低壓縮比，從而減弱制冷強度；當(dāng)高壓端壓力降低、低壓端壓力上升到一定程度，調(diào)壓閥則增大活塞行程提高制冷強度。

汽車空調(diào)系統(tǒng)不只是有壓縮機(jī)，還包括蒸發(fā)器、膨脹閥、儲液干燥器和冷凝器等組件。壓縮機(jī)作為核心，負(fù)責(zé)壓縮和輸送制冷劑蒸氣，在發(fā)動機(jī)驅(qū)動下，將低溫低壓制冷劑蒸汽壓縮成高溫高壓狀態(tài)，在冷凝器中釋放熱量，同時克服制冷劑循環(huán)阻力，保障制冷效果。