發(fā)明汽車的人最初的設(shè)想主要是為了打破車輛依賴人力或畜力驅(qū)動的局面。

早在唐朝，僧一行就提出了“激銅輪自轉(zhuǎn)之法，加以火蒸汽運(yùn)”的設(shè)想，并將這種機(jī)器稱為“汽車”。雖然受當(dāng)時條件所限未能實(shí)現(xiàn)，但極具遠(yuǎn)見。

1420 年，有人制造出一種滑輪車，人在車內(nèi)借助人力使繩子轉(zhuǎn)動滑輪讓車行走，然而人力有限，車速甚至比步行還慢。

約 800 年后，意大利的達(dá)·芬奇設(shè)想利用發(fā)條積蓄力量，使帶齒圓盤水平旋轉(zhuǎn)，帶動有齒輪的車軸轉(zhuǎn)動。

18 世紀(jì)中葉，瓦特發(fā)明蒸汽機(jī)后，人們開始設(shè)想把蒸汽機(jī)裝到車子上載人。1769 年，法國科學(xué)家制造出蒸汽驅(qū)動三輪汽車，展示了早期對動力技術(shù)的探索。

直到 1878 年法國人尼古拉奧托設(shè)計制造成功第一臺使用汽油的發(fā)動機(jī)，汽車才真正走向?qū)嵱谩?885 年，卡爾·弗里德里?！け敬耐瞥鍪澜缟系谝惠v配有 0.85 汽車馬力汽油機(jī)的三輪車，標(biāo)志著內(nèi)燃動力時代的開始，徹底改變了出行方式。

總之，汽車發(fā)明者最初的設(shè)想多種多樣，雖歷經(jīng)波折，但不斷推動著汽車技術(shù)的發(fā)展和進(jìn)步。