威利斯吉普車的歷史發(fā)展充滿傳奇色彩。它起源于 1903 年美國 StandardWheel 公司的“陸地汽車分部”，后經(jīng) John North Willys 接手發(fā)展。二戰(zhàn)時，威利斯基于軍方需求和已有樣車推出的車型通過試驗，為軍方大量生產(chǎn)。戰(zhàn)后，威利斯不斷推陳出新，經(jīng)歷多次公司更迭。如今，Jeep 品牌中的 wrangler 牧馬人仍繼承著威利斯的血統(tǒng)，可見其影響深遠(yuǎn) 。

1903 年，美國 StandardWheel 公司——一個原本的自行車制造商，做出了具有前瞻性的決策，成立了“陸地汽車分部”，并成功研制出“陸地牌小型單座敞篷車”，這成為威利斯吉普車發(fā)展歷程的萌芽。1908 年，John North Willys 慧眼識珠，購買了“陸地品牌”，為后續(xù)的發(fā)展奠定了基礎(chǔ)。到 1912 年，威利斯·奧夫蘭多公司正式成立，開始生產(chǎn)“Willys Knight”車型系列，開啟了品牌化發(fā)展的道路。

時間來到二戰(zhàn)時期，戰(zhàn)爭對軍事裝備有著特殊的需求。美國政府急需高機動性、功能強大的越野車。最初，班塔姆公司率先研發(fā)出“班塔姆偵察車”，并提供樣車圖紙給威利斯和福特公司。威利斯在此基礎(chǔ)上精心改動，推出樣車并順利通過軍方試驗，隨后受軍方委托進行標(biāo)準(zhǔn)化設(shè)計。在這期間，威利斯公司將“吉普”注冊為商標(biāo)。由于財力有限，軍方劃分出吉普威利斯和吉普福特，二者在二戰(zhàn)期間攜手共進，共同生產(chǎn)了超過 60 萬輛吉普車。威利斯吉普車作為“輕型偵查車”，在戰(zhàn)場上廣泛使用。它裝備簡約、外觀質(zhì)樸，卻因符合低成本制造和易于維修的要求，深受軍方信賴，巴頓將軍更是稱贊其為“最堅韌、最頑強的機械”。

1940 年，美國威利斯汽車公司又研制出多用途越野用車“GP”，擁有 60 馬力，速度優(yōu)勢明顯，可用于輸送步兵營輕武器及承擔(dān)通訊、偵察、指揮等多種任務(wù)。因其與漫畫形象“jeep”相似，被美國士兵親切地稱作“吉普”。該車結(jié)構(gòu)簡單實用，前風(fēng)擋可放倒，無車門設(shè)計方便士兵快速上下車，在二戰(zhàn)期間為軍方制造了 60 多萬輛。美國威利斯（Willys）MB 軍用車更是現(xiàn)代“吉普”的鼻祖，它剛投產(chǎn)時名為“MA”，后改為“MB”。

二戰(zhàn)結(jié)束后，威利斯公司沒有停下發(fā)展的腳步。1946 年，公司推出首輛全鋼材旅行小客車和運貨車，拓展了產(chǎn)品線。1953 年，亨利凱瑟購買了威利斯公司的設(shè)備、廠房，為品牌注入了新的活力。1962 年，新的吉普瓦格尼爾“丁”系列和“斗士”小噸位運貨卡車誕生，豐富了產(chǎn)品類型。1963 年，威利斯汽車公司正式更名為“凱瑟吉普汽車公司”。1970 年，美國汽車公司收購凱瑟吉普汽車公司，繼續(xù)推動著品牌的發(fā)展。1983 年，經(jīng)典車型“切諾基”誕生，1984 年特利多吉普公司也推出相關(guān)車型。1987 年，克萊斯勒公司兼并美國汽車公司，1990 年第 100 萬輛吉普駛出生產(chǎn)線，展現(xiàn)出品牌的強大生命力。

在我國，威利斯吉普車也有著獨特的歷史地位。它一直作為戰(zhàn)場指揮車或縣級以上單位的政府用車使用，常常出現(xiàn)在老電影中，成為那個時代的特殊記憶符號。

總之，威利斯吉普車從誕生之初的萌芽，到二戰(zhàn)時的大放異彩，再到戰(zhàn)后不斷的變革與發(fā)展，經(jīng)歷了眾多的風(fēng)雨與變遷。它不僅在軍事領(lǐng)域立下赫赫戰(zhàn)功，在民用市場也留下了濃墨重彩的一筆。其獨特的設(shè)計和堅韌的品質(zhì)，通過 wrangler 牧馬人等車型得以傳承，成為汽車發(fā)展史上不可磨滅的經(jīng)典。