汽車空調(diào)壓縮機借助發(fā)動機動力，把蒸發(fā)器的低溫低壓氣體轉(zhuǎn)化為高溫高壓液體后送至冷凝器，實現(xiàn)熱量轉(zhuǎn)移。具體而言，發(fā)動機為壓縮機提供運轉(zhuǎn)動力，在其內(nèi)部，制冷劑于低壓蒸發(fā)器區(qū)域和高壓冷凝器區(qū)域間循環(huán)。從高壓區(qū)流向低壓區(qū)的制冷劑經(jīng)毛細管進入蒸發(fā)器，壓力驟降使其汽化吸熱。如此循環(huán)往復(fù)，不斷將熱量從低壓區(qū)吸收并轉(zhuǎn)移至高壓區(qū)散發(fā)，達成制冷目的 。

在這個過程中，壓縮機的工作模式有著多種類型 。

定排量壓縮機，其排量會隨著發(fā)動機轉(zhuǎn)速上升而成正比提高，不過它無法依據(jù)制冷需求自動調(diào)整功率，這在一定程度上會較大地影響發(fā)動機的油耗。它的控制通常是通過收集蒸發(fā)器出風(fēng)口的溫度信號來實現(xiàn)，當(dāng)溫度達到設(shè)定值時，壓縮機電磁離合器就會斷開，壓縮機停止工作；而當(dāng)溫度升高，電磁離合器又會重新結(jié)合，壓縮機繼續(xù)運轉(zhuǎn)。

固定容量壓縮機則是由空調(diào)系統(tǒng)的壓力進行控制。一旦配管內(nèi)的壓力過高，壓縮機便會停止工作，以此來保障系統(tǒng)的穩(wěn)定運行。

變排量壓縮機相對更為智能，它能夠根據(jù)設(shè)定的溫度自動調(diào)節(jié)輸出。空調(diào)控制系統(tǒng)不會采集蒸發(fā)器出風(fēng)口的溫度信號，而是依靠空調(diào)管路內(nèi)壓力的變化信號，來控制壓縮機的壓縮比，從而自動調(diào)節(jié)出風(fēng)口溫度。在整個制冷過程里，壓縮機始終處于工作狀態(tài)，制冷強度的調(diào)節(jié)依靠壓縮機內(nèi)部設(shè)置的壓力調(diào)節(jié)閥。當(dāng)空調(diào)管路內(nèi)高壓端壓力過高時，壓力調(diào)節(jié)閥會縮短壓縮機內(nèi)活塞的行程，減小壓縮比，降低制冷強度；而當(dāng)高壓側(cè)壓力下降到一定程度，低壓側(cè)壓力上升到一定程度時，壓力調(diào)節(jié)閥又會增大活塞行程，提高制冷強度。

汽車空調(diào)壓縮機通過不同的工作模式，以發(fā)動機為動力源，巧妙地利用制冷劑的狀態(tài)變化和壓力調(diào)節(jié)，實現(xiàn)了車內(nèi)溫度的有效調(diào)節(jié)，為駕乘人員營造了舒適的環(huán)境。