離合器是安裝在發(fā)動(dòng)機(jī)和變速箱之間的裝置，能實(shí)現(xiàn)分離和結(jié)合，從而控制動(dòng)力傳遞。其工作原理主要是利用摩擦力矩。

發(fā)動(dòng)機(jī)的轉(zhuǎn)矩通過(guò)飛輪及壓盤與從動(dòng)盤接觸面的摩擦作用傳給從動(dòng)盤。

當(dāng)駕駛員踩下離合器踏板時(shí)，分離軸承推動(dòng)膜片彈簧，壓盤離開從動(dòng)盤，摩擦力消失，離合器分離，動(dòng)力傳遞中斷。松開踏板，膜片彈簧靠自身彈性將離合器的摩擦盤壓到飛輪上，動(dòng)力得以傳遞。

離合器的主動(dòng)部分包括飛輪、壓盤、離合器蓋等，從動(dòng)部分有從動(dòng)盤和從動(dòng)軸。壓緊機(jī)構(gòu)由壓緊彈簧組成，操縱機(jī)構(gòu)包含離合器踏板、分離拉桿等。

離合器在汽車運(yùn)行中有多個(gè)作用。能保證汽車平穩(wěn)起步，讓駕駛員掛上合適擋位，逐漸釋放踏板使?fàn)恳朔鸩阶枇?。能?shí)現(xiàn)平順換擋，換擋前踩踏板中斷動(dòng)力，使新?lián)跷积X輪同步。還能防止傳動(dòng)系過(guò)載，緊急制動(dòng)時(shí)避免傳動(dòng)系統(tǒng)承受過(guò)大慣性力矩。

離合器有電磁離合器、磁粉離合器、摩擦離合器和液力離合器等類型。電磁離合器靠線圈通斷電控制接合與分離，磁粉離合器不通電時(shí)磁粉松散，通電時(shí)結(jié)合。摩擦離合器應(yīng)用廣泛，由主動(dòng)、從動(dòng)、壓緊和操縱四部分組成。液力離合器用流體作傳動(dòng)介質(zhì)，能吸收振動(dòng)和沖擊。

為了保證離合器正常工作，應(yīng)滿足一些基本要求。要有合適儲(chǔ)備能力，能傳遞發(fā)動(dòng)機(jī)最大扭矩并防止過(guò)載，接合要平順柔和，分離要迅速?gòu)氐?，要有良好散熱能力和輕便的操縱感，從動(dòng)部分轉(zhuǎn)動(dòng)慣量要小。