滑差離合器的工作原理是由普通鼠籠式異步電動(dòng)機(jī)、電磁滑差離合器和電氣控制裝置三部分協(xié)同作用實(shí)現(xiàn)的。

異步電機(jī)作為原動(dòng)機(jī)，旋轉(zhuǎn)時(shí)帶動(dòng)離合器的電樞一起轉(zhuǎn)動(dòng)，電氣控制裝置為滑差離合器勵(lì)磁線(xiàn)圈提供勵(lì)磁電流。

電磁滑差離合器包括電樞、磁極和勵(lì)磁線(xiàn)圈。電樞是鑄鋼制成的圓筒形結(jié)構(gòu)，與異步電動(dòng)機(jī)的轉(zhuǎn)軸相連，即主動(dòng)部分；磁極呈爪形結(jié)構(gòu)，裝在負(fù)載軸上，即從動(dòng)部分。主動(dòng)部分和從動(dòng)部分在機(jī)械上無(wú)聯(lián)系。

當(dāng)勵(lì)磁線(xiàn)圈通電流產(chǎn)生磁場(chǎng)，爪形結(jié)構(gòu)形成多對(duì)磁極。此時(shí)若電樞被異步電動(dòng)機(jī)拖著旋轉(zhuǎn)，它就會(huì)切割磁場(chǎng)相互作用產(chǎn)生轉(zhuǎn)矩，于是從動(dòng)部分的磁極跟著主動(dòng)部分電樞一起旋轉(zhuǎn)，且從動(dòng)部分轉(zhuǎn)速低于主動(dòng)部分，因?yàn)橹挥须姌信c磁場(chǎng)有相對(duì)運(yùn)動(dòng)時(shí)，電樞才能切割磁力線(xiàn)。

磁極隨電樞旋轉(zhuǎn)的原理與普通異步電動(dòng)機(jī)轉(zhuǎn)子跟著定子繞組的旋轉(zhuǎn)磁場(chǎng)運(yùn)動(dòng)原理類(lèi)似，不同在于異步電動(dòng)機(jī)的旋轉(zhuǎn)磁場(chǎng)由定子繞組中的三相交流電產(chǎn)生，而電磁滑差離合器的磁場(chǎng)由勵(lì)磁線(xiàn)圈中的直流電流產(chǎn)生，并因電樞旋轉(zhuǎn)才有旋轉(zhuǎn)磁場(chǎng)作用。

在穩(wěn)定運(yùn)行時(shí)，負(fù)載轉(zhuǎn)矩與離合器的電磁轉(zhuǎn)矩相等。其機(jī)械特性可近似用經(jīng)驗(yàn)公式 n=n0 - KT2/I4f 表示，其中 n0 是離合器主動(dòng)部分轉(zhuǎn)速，n 是從動(dòng)部分轉(zhuǎn)速，If 是勵(lì)磁電流，K 是與離合器結(jié)構(gòu)有關(guān)的系數(shù)，T 是離合器的電磁轉(zhuǎn)矩。

當(dāng)負(fù)載一定時(shí)，勵(lì)磁電流大小決定從動(dòng)部分轉(zhuǎn)速高低，勵(lì)磁電流越大，轉(zhuǎn)速越高；反之越低。當(dāng)勵(lì)磁電流一定時(shí)，從動(dòng)部分轉(zhuǎn)速會(huì)隨負(fù)載轉(zhuǎn)矩增加而急劇降低，在弱勵(lì)磁電流情況下更嚴(yán)重。

為獲得較廣、平滑穩(wěn)定的調(diào)速特性，通常采用速度負(fù)反饋措施，提高機(jī)械特性硬度。此時(shí)調(diào)速參數(shù)不再是電流而是電壓。在空載或輕載時(shí)，由于反饋不足，可能會(huì)造成失控現(xiàn)象。