分動器的作用是將變速器輸出的動力分配到各驅(qū)動橋，并可視需要使前橋與動力接合或分離，增大驅(qū)動車輪的轉(zhuǎn)矩，以提高汽車的越野性能。

目前絕大多數(shù)越野汽車采用兩檔分動器，兼起副變速器的作用。

分動器是齒輪傳動系，輸入軸直接或通過萬向傳動裝置與變速器第二軸相聯(lián)，輸出軸有若干，分別經(jīng)萬向傳動裝置與各驅(qū)動橋連接。

在多軸驅(qū)動汽車上，為將變速器輸出的動力分配到各驅(qū)動橋，一般裝有分動器。

分動器常設(shè)兩個檔，低檔又稱為加力檔。在壞路面和無路地區(qū)行駛時，分動器能克服汽車行駛阻力，獲得最低穩(wěn)定車速，在發(fā)動機最大轉(zhuǎn)矩下一般為 2.5～5km/h。高擋為直接擋或亦為減速擋。為不使后驅(qū)動橋超載，常設(shè)聯(lián)鎖機構(gòu)，只有接合前驅(qū)動橋以后才能掛上加力擋。

分動器還可以進一步擴大在困難地區(qū)駕駛時的傳動比及排擋數(shù)目，起到降速增矩的作用，提高汽車在困難地區(qū)的駕駛效率。

絕大多數(shù)分動器因要降速增矩，比變速箱負荷大，所以分動器中的常嚙齒輪均為斜齒輪，軸承用圓錐滾子軸承支承。