差速器的作用在于：

1. 當(dāng)汽車(chē)轉(zhuǎn)彎時(shí)，兩側(cè)車(chē)輛于同一時(shí)段內(nèi)行走的距離并不相同，外輪移動(dòng)的距離大于內(nèi)輪，故而在差速器十字軸上的行星齒輪受車(chē)輪阻力之影響。在公轉(zhuǎn)的同時(shí)產(chǎn)生自轉(zhuǎn)，自行增加了外車(chē)輪的轉(zhuǎn)速，使外車(chē)輪提速，內(nèi)輪減速?gòu)亩l(fā)揮差速器之作用。在直線行駛時(shí)，差速器不發(fā)揮作用；

2. 差速器于 1825 年由法國(guó)人所發(fā)明。它于汽車(chē)工業(yè)發(fā)展當(dāng)中乃是極為重要的一環(huán)，倘若沒(méi)有差速器，汽車(chē)便無(wú)法順利實(shí)現(xiàn)轉(zhuǎn)彎。鑒于車(chē)子在轉(zhuǎn)彎時(shí)左右輪轉(zhuǎn)速存在差異，內(nèi)側(cè)車(chē)輪轉(zhuǎn)速較慢、外側(cè)車(chē)輪轉(zhuǎn)速較快，驅(qū)動(dòng)軸怎樣能夠傳遞動(dòng)力且不干擾車(chē)輪的正常轉(zhuǎn)速呢？依靠的正是差速器。倘若不存在差速器，汽車(chē)于路面上便難以實(shí)現(xiàn)轉(zhuǎn)彎（差速器種類(lèi)及原理，闡釋起來(lái)需要較大篇幅，在此不贅述）；

3. 在汽車(chē)發(fā)明的早期，道路狀況極差。因而早在 1902 年，首輛四驅(qū)車(chē)已然誕生，不過(guò)由于成本方面的問(wèn)題，加之萬(wàn)向節(jié)尚未達(dá)到成熟的程度，所以，四驅(qū)車(chē)未被大規(guī)模生產(chǎn)。至第一次世界大戰(zhàn)，四驅(qū)車(chē)的可靠性獲得認(rèn)同，促使軍隊(duì)投入大量資金去制造全輪驅(qū)動(dòng)的汽車(chē)?，F(xiàn)今，全時(shí)四驅(qū)已相當(dāng)流行，三個(gè)差速器的設(shè)計(jì)，它們能夠在硬路（鋪裝路面）運(yùn)用四驅(qū)系統(tǒng)而不會(huì)相互干擾。