三元催化是“三元催化轉化器”的簡稱，是一種降低汽車排放污染的裝置。它可以將汽車排氣中的一氧化碳、碳氫化合物和氮氧化合物轉化為無毒物。

三元催化還被稱為是催化轉換器，對排氣里面的有害成分進行過濾，安裝在車輛排氣系統(tǒng)里面很重要的一個機外凈化裝置。三元催化器的作用是把車輛尾氣里面排出來的有害氣體，比如NOx、CO等，利用還原和氧化的作用，從而轉換成為水、氮氣、二氧化碳。

三元催化器的工作原理是，當高溫車輛尾氣經過凈化裝置的時候，三元催化器里面的凈化劑，就會把有害氣體的活性，從而進行一定的氧化反應，轉變成無害氣體，讓車輛尾氣得到很好的凈化效果。

當三元催化器使用一段時間后很容易有堵塞的情況，引起車輛排氣不順暢，還會引起動力變差、油耗量上升、尾氣排放無法達到標準，因此車主在用車期間，需要定期對三元催化器清洗。為了確保三元催化器發(fā)揮出更好的效果，建議使用優(yōu)質的汽油。