水平對置發(fā)動機，發(fā)動機活塞平均分布在曲軸兩側(cè)，在水平方向上左右運動。使發(fā)動機的整體高度降低、長度縮短、整車的重心降低，車輛行駛更加平穩(wěn),發(fā)動機安裝在整車的中心線上，兩側(cè)活塞產(chǎn)生的力矩相互抵消，大大降低車輛在行駛中的振動，使發(fā)動機轉(zhuǎn)速得到很大提升，減少噪音。

水平對置發(fā)動機的最大優(yōu)點是重心低。由于它的氣缸為“平放”，不僅降低了汽車的重心，還能讓車頭設(shè)計得又扁又低，這些因素都能增強汽車的行駛穩(wěn)定性。同時，水平對置的氣缸布局是一種對稱穩(wěn)定結(jié)構(gòu)，這使得發(fā)動機的運轉(zhuǎn)平順性比V型發(fā)動機更好，運行時的功率損耗也是最小。當然更低的重心和均衡的分配也為車輛帶了更好的操控性。

因為水平對置結(jié)構(gòu)較為復(fù)雜外，還有如機油潤滑等問題很難解決。橫置的氣缸因為重力的原因，會使機油流到底部，使一邊氣缸得不到充分的潤滑。高精度的制造更高的養(yǎng)護成本，并且由于機體較寬，因而并不利于布局。

同時，由于活塞水平放置和其自身重力的作用，其水平往返運行中的頂部和底部與缸套的摩擦程度就不一樣，這會使得缸套的上下兩個內(nèi)面出現(xiàn)不同的磨損，底部會磨損的要多一些。

還有一點就是，水平對置能夠抵消橫向的振動，只是一種理想狀況，如果由于積碳等原因?qū)е職忾T不能完全閉合，也會造成缸壓不等，這種情況下同樣會造成左右抖動。