三元催化器故障表現(xiàn)通常分為三個階段：

1、在輕微堵塞階段，化學絡(luò)合物會吸附在催化劑表面，導致尾氣凈化功能降低，尾氣排放超標。此時，堵塞情況并不嚴重，對車輛性能影響較小。

2、進入中度堵塞階段后，化學絡(luò)合物在催化劑表面累積到一定程度，排氣背壓升高，油耗增加，動力下降。此時，車輛性能受到明顯影響，需要盡快檢修。

3、當堵塞達到嚴重階段時，三元催化器工作溫度升高，可能導致前端形成高溫燒結(jié)堵塞。這種堵塞分為兩種：金屬燒結(jié)堵塞和積碳燒結(jié)結(jié)焦堵塞，后者受燃油中是否使用含鉛、含錳抗爆劑的影響。此階段車輛動力嚴重下降，經(jīng)常熄火，嚴重時排氣管燒紅，甚至引發(fā)車輛自燃。