汽車節(jié)溫器依據冷卻水溫度的高低自動調控進入散熱器的水量，變更水的循環(huán)范疇，以調節(jié)冷卻系的散熱能力，確保發(fā)動機在適宜的溫度區(qū)間內運作：

1、節(jié)溫器務必維持良好的技術狀況，不然會極大地影響發(fā)動機的正常運轉。若節(jié)溫器主閥門開啟過晚，就會致使發(fā)動機過熱；主閥門開啟過早，則讓發(fā)動機預熱時長延長，使發(fā)動機溫度偏低；

2、主要應用的節(jié)溫器為臘式節(jié)溫器，當冷卻溫度低于規(guī)定數(shù)值時，節(jié)溫器感溫體內的精細石蠟呈固態(tài)，節(jié)溫器閥在彈簧的作用下閉合發(fā)動機與散熱器之間的通道，冷卻液通過水泵返回發(fā)動機，開展發(fā)動機內小循環(huán)；

3、當冷卻液溫度達到規(guī)定數(shù)值后，石蠟開始融化逐步變?yōu)橐后w，體積隨之增大并壓迫橡膠管使其收縮。在橡膠管收縮的同時對推桿施加向上的推力，推桿對閥門有向下的反推力使閥門開啟。此時冷卻液經由散熱器和節(jié)溫器閥，再經水泵流回發(fā)動機，進行大循環(huán)；

4、節(jié)溫器多數(shù)布置在汽缸蓋出水管路當中，這樣的優(yōu)勢是結構簡便，容易排除冷卻系統(tǒng)內的氣泡；劣勢是節(jié)溫器在工作時頻繁開閉，產生振蕩現(xiàn)象。