汽車清潔劑的效用在于清除車身表面的油脂、潤滑油、污垢、硅酮拋光劑、橡膠加工助劑以及手印等等。在對汽車清潔劑進行選擇時，有機清洗溶劑乃是最佳之選。在國內，常用的有機溶劑涵蓋煤油、汽油、甲苯、二甲苯、三氟乙烯、四氯化碳及 200 號溶劑汽油，而進口的有機溶劑包括 Prep 一 sol、P，一 Kleano 等。在運用有機溶劑的過程中，要留意規(guī)避與塑料、橡膠部件相接觸，以防導致其老化。另外，在熱塑性丙烯酸面漆上運用進口清洗溶劑擦拭之前，需要仔細閱讀產(chǎn)品說明書。

除了有機清洗溶劑之外，還存在一種高端表面清潔劑，即合一清洗劑。它不但具備清洗的功能，而且具有護理的作用，能夠滿足迅速清洗并同時打蠟的需求。合一清洗劑主要由眾多表面活性劑調配而成，上蠟的成分是一種擁有獨特配方的水蠟，其能夠在清洗操作中，于漆面形成一層蠟膜，增進車身的鮮艷程度，切實保護車漆。

在對車輛內飾進行清潔時，需要依照車輛內飾的不同材質來選用不同的清潔劑。譬如，在清潔純皮的儀表臺時，不可使用塑料類清潔劑，應當采用皮質養(yǎng)護劑；在清潔塑料儀表臺時，則能夠采用儀表蠟。