萬向節(jié)的構造與作用仿若人體四肢上的關節(jié)，它準許相連的零件之間的夾角在特定范圍內產生變動：

1、為達成動力傳輸、適應轉向以及汽車運行時所引發(fā)的上下跳動所導致的角度改變，前驅動汽車的驅動橋、半軸與輪軸之間通常借助萬向節(jié)予以連接；

2、鑒于受到軸向尺寸的束縛，要求偏角較大，單個的萬向節(jié)無法讓輸出軸與輸入軸的瞬時角速度保持等同，容易引發(fā)振動、加劇機件的損毀并產生噪聲，所以廣泛運用各種各樣的等速萬向節(jié)。在前驅動汽車上，每個半軸運用兩個等速萬向節(jié)，靠近變速驅動橋的萬向節(jié)是半軸內側萬向節(jié)，靠近車軸的是半軸外側萬向節(jié)；

3、在后驅動汽車上，發(fā)動機、離合器與變速器作為一個整體安裝于車架之上，而驅動橋通過彈性懸掛跟車架連接，二者之間存在一定距離，需要加以連接。汽車運行期間路面不平整產生跳動，負荷的變化或者兩個總成安裝的位差等，都會致使變速器輸出軸與驅動橋主減速器輸入軸之間的夾角和距離產生變化，因此在后驅動汽車的萬向節(jié)傳動方式均采用雙萬向節(jié)，即傳動軸的兩端各自設有一個萬向節(jié)，其作用在于使傳動軸兩端的夾角相等，確保輸出軸與輸入軸的瞬時角速度始終一致。