外燃機常見的例子有蒸汽機、蒸汽輪機和斯特林發(fā)動機。

蒸汽機是把水加熱產(chǎn)生的高溫高壓水蒸氣輸送到機器內(nèi)部，將水蒸汽中的動能轉(zhuǎn)換為功。它在工業(yè)革命中起了重要作用，曾用于泵、火車頭和輪船的驅(qū)動。其優(yōu)點是幾乎能利用所有燃料將熱能轉(zhuǎn)化為機械能，不挑剔燃料，而且在高山上運行優(yōu)勢顯著。比如在南美洲，當(dāng)柴油-電力機車取代蒸汽機車后發(fā)現(xiàn)，在高山上蒸汽機機車反而功率更高。另外，太陽能聚熱器產(chǎn)生的蒸汽也能推動蒸汽機。

蒸汽輪機是擷取蒸汽的動能轉(zhuǎn)換為渦輪轉(zhuǎn)動的動能的機械。相比往復(fù)式蒸汽機，它大幅提高了熱效率，能提供更大功率。在發(fā)電領(lǐng)域，世界上約 80%的電能由它產(chǎn)生，不過在現(xiàn)代化船艦中已大多被其他發(fā)動機取代，只有少數(shù)特例還在使用。

斯特林發(fā)動機是一種閉循環(huán)活塞式熱機。工作氣體一直保存在氣缸內(nèi)，通過氣體在冷熱環(huán)境轉(zhuǎn)換時的熱脹冷縮做功。以簡單的雙缸斯特林為例，其工作過程分右側(cè)氣缸受熱膨脹、工作氣體進入左側(cè)氣缸、左側(cè)氣缸冷卻壓縮、工作氣體再進入右側(cè)氣缸等階段。理想情況下，等溫膨脹吸熱量高于等溫壓縮放熱量，從而輸出機械能。配氣活塞式斯特林發(fā)動機有配氣活塞和動力活塞，通過氣體受熱膨脹、受壓推動活塞運動等完成循環(huán)。

（圖/文/攝：太平洋汽車 整理于互聯(lián)網(wǎng)）