三元催化器是安裝在汽車排氣系統(tǒng)中的重要機外凈化裝置，作用巨大。

它能將汽車尾氣排出的有害氣體，如一氧化碳（CO）、碳氫化合物（HC）和氮氧化合物（NOx），通過氧化和還原作用轉(zhuǎn)變?yōu)闊o害的二氧化碳、水和氮氣，從而凈化尾氣。

三元催化器的工作原理是，當高溫的汽車尾氣通過時，其中的凈化劑會增強這三種有害氣體的活性，促使它們進行氧化還原化學反應。具體來說，CO 在高溫下氧化成二氧化碳，HC 化合物氧化成水和二氧化碳，NOx 還原成氮氣和氧氣。前提是要有氧氣且空燃比合理。

三元催化器還有自清潔作用和副消聲器作用。它能與消聲器配合，組成完整的排氣降噪系統(tǒng)，穩(wěn)定排氣總背壓，讓發(fā)動機發(fā)揮出最大功率和合理的高、低扭距輸出，與發(fā)動機油耗和動力關系密切。

三元催化器由陶瓷裝置涂上鉑（Pt）、銠（Rh）、鈀（pd）等貴重金屬以及部分稀土材料制成。

由于燃油品質(zhì)、不良駕駛習慣等因素，會在氧傳感器表面和三元催化器內(nèi)部形成化學絡合物、積炭等，造成氧傳感器和三元催化器中毒失效、堵塞以及 EGR 閥被阻塞卡滯等故障，導致發(fā)動機工作不正常、油耗增加、動力下降和尾氣超標等問題。

為了保證三元催化器正常工作，需要定期清洗或更換。比如車輛每行駛 1 萬公里，車輛動力下降、油耗增加，車輛進行噴油嘴、節(jié)氣門和進氣道養(yǎng)護時，都要對三元催化器進行同步清洗。

（圖/文/攝：太平洋汽車 整理于互聯(lián)網(wǎng)）