轉(zhuǎn)子發(fā)動機是由德國人菲加士·汪克爾（Felix Wankel）在 1957 年發(fā)明的。

早在 1846 年，人們就畫出了轉(zhuǎn)子發(fā)動機工作室的幾何結(jié)構(gòu)，但都未實用化。1951 年，菲加士·汪克爾與德國 NSU 公司簽約合作開發(fā)。

1954 年 4 月 13 日，NSU 公司研制成功第一臺轉(zhuǎn)子發(fā)動機，1958 年展開系列測試。1960 年，汪克爾轉(zhuǎn)子發(fā)動機首次公眾討論。

三年后，NSU 公司在法蘭克福車展展出新車型。1961 年，馬自達買下專利權(quán)，后由山本健一帶領(lǐng) 47 名技術(shù)精英研發(fā)量產(chǎn)。

1964 年，NSU 公司和雪鐵龍組建合資企業(yè)，把轉(zhuǎn)子發(fā)動機裝在轎車上。1967 年，日本東洋工業(yè)公司將轉(zhuǎn)子發(fā)動機裝在馬自達轎車上批量生產(chǎn)。

如今，僅有馬自達公司仍在深入研究和應(yīng)用這項技術(shù)。

汪克爾發(fā)明的轉(zhuǎn)子發(fā)動機具有很多優(yōu)點，比如結(jié)構(gòu)簡單，功重比高，運轉(zhuǎn)平穩(wěn)，噪音小，易于系列化。它每旋轉(zhuǎn)一圈就能完成一次功循環(huán)，馬力容積比高，在相同容積下能輸出更多動力。而且軸向運轉(zhuǎn)特性讓其無需復(fù)雜曲軸平衡就能達高轉(zhuǎn)速，簡化內(nèi)部結(jié)構(gòu)，整個發(fā)動機只有兩個主要旋轉(zhuǎn)部件，降低了故障可能性。此外，還有體積小、重量輕、低重心等優(yōu)勢。

（圖/文/攝：太平洋汽車 整理于互聯(lián)網(wǎng)）