汽車中的三元催化器通常位于排氣歧管上，也就是排氣管的頭段，在排氣總管的第一段鼓包里。其形狀類似行軍壺、長水壺或兩個酒壺瓶底粘貼。

三元催化器是汽車排氣系統(tǒng)中非常重要的機外凈化裝置，安裝在排氣系統(tǒng)歧管和消聲器中間的位置。它在汽車底盤排氣總管第一段鼓包里，就像一個類似長水壺形狀的裝置。

三元催化器作為汽車排氣系統(tǒng)中的重要部件，通常位于汽車排氣管的中部或接近后端的地方。

三元催化器之所以重要，是因為它能凈化汽車排放的尾氣。其工作原理是，當(dāng)高溫的汽車尾氣通過凈化裝置時，三元催化器中的凈化劑會增強一氧化碳（CO）、碳氫化合物（HC）和氮氧化物（NOx）三種氣體的活性，促使它們進行一定的氧化還原化學(xué)反應(yīng)，將這些有害氣體轉(zhuǎn)化為無害的二氧化碳、二氧化氮和水。

關(guān)于“三元”這個名稱，一種解釋是它能同時轉(zhuǎn)化發(fā)動機燃燒后產(chǎn)生的三種主要有害物質(zhì)，即一氧化碳、碳氫化合物和氮氧化合物，使它們變?yōu)闊o害物質(zhì)。另一種解釋是，這種催化器含有鉑、銠、鈀三種貴金屬，它們可以促進發(fā)動機燃燒后產(chǎn)生的有害氣體之間的反應(yīng)，最終生成無害物質(zhì)。

（圖/文/攝：太平洋汽車 整理于互聯(lián)網(wǎng)）