變速箱又稱變速器，是用來改變來自發(fā)動機的轉(zhuǎn)速和轉(zhuǎn)矩的機構(gòu)。它猶如汽車的“智慧大腦”，通過固定或分擋改變輸出軸和輸入軸傳動比，以滿足不同行駛需求。其組成包含變速傳動機構(gòu)與操縱機構(gòu)，傳動方式多樣。手動變速箱依靠齒輪和軸的巧妙組合實現(xiàn)變速，自動變速箱則借助液力變矩器等復(fù)雜部件達成目的。它是汽車動力系統(tǒng)的關(guān)鍵一環(huán)，作用重大 。

從工作原理來看，變速箱蘊含著齒輪機械和杠桿的原理。普通齒輪傳動是常見的傳動方式之一，通過不同大小齒輪的相互嚙合，實現(xiàn)轉(zhuǎn)速和轉(zhuǎn)矩的改變。行星齒輪傳動也被廣泛應(yīng)用，這種傳動方式結(jié)構(gòu)緊湊、傳動效率高，能更好地適應(yīng)復(fù)雜的工況。在手動變速箱中，駕駛員通過操縱換擋桿，切換不同的齒輪組合，從而改變車速和扭矩。而自動變速箱則依靠液力變矩器、行星齒輪以及液壓控制系統(tǒng)等協(xié)同工作，自動完成換擋過程，讓駕駛更加輕松便捷。

變速箱的分類方式較為多樣。按照傳動比變化方式，可分為有級變速器、無級變速器和綜合變速器。有級變速器具有若干個固定的傳動比，換擋時傳動比會發(fā)生跳躍式變化；無級變速器則能實現(xiàn)傳動比的連續(xù)變化，使得車速變化更加平穩(wěn)順滑；綜合變速器結(jié)合了兩者的特點，兼具多種優(yōu)勢。按操縱方式分，又有手動變速器、自動變速器和半自動變速器。手動變速器需要駕駛員手動操作換擋桿來實現(xiàn)換擋，能讓駕駛者充分體驗駕駛樂趣；自動變速器可以根據(jù)車輛的行駛狀態(tài)自動選擇合適的擋位，極大地減輕了駕駛負擔；半自動變速器則介于兩者之間，部分換擋操作可由車輛自動完成，同時也保留了一定的手動干預(yù)功能。

在汽車的行駛過程中，變速箱發(fā)揮著舉足輕重的作用。它能使汽車以很低的穩(wěn)定速度行駛，比如在擁堵的城市道路中緩慢前行時，變速箱可以讓發(fā)動機保持在合適的轉(zhuǎn)速，既保證車輛能夠平穩(wěn)行駛，又能避免發(fā)動機因轉(zhuǎn)速過低而熄火。倒檔的存在讓汽車能夠向后行駛，方便在停車入位、進出狹窄空間等場景下使用。空檔則使汽車在啟動發(fā)動機、停止和滑行時，能長時間將發(fā)動機與傳動系分離，這樣在啟動時可以避免發(fā)動機帶動車輛移動，確保安全；停車時可以減少發(fā)動機的負荷；滑行時則能根據(jù)需要靈活控制車輛的行駛狀態(tài)。

變速箱作為汽車的核心部件，以多樣的結(jié)構(gòu)、工作原理和分類方式，滿足了汽車在各種行駛條件下的需求。它不僅提升了駕駛的便利性和舒適性，更在保障汽車正常運行、實現(xiàn)不同行駛功能等方面發(fā)揮著不可替代的作用，是汽車能夠在道路上自由馳騁的重要“幕后功臣”。

（圖/文/攝：太平洋汽車 整理于互聯(lián)網(wǎng)）