節(jié)溫器通過感知水溫，利用熱脹冷縮原理控制冷卻液的流動(dòng)路徑，實(shí)現(xiàn)大小循環(huán)切換。常見的蠟式節(jié)溫器，在水溫低于70℃時(shí)，石蠟呈固態(tài)，閥門關(guān)閉，冷卻液進(jìn)行小循環(huán)，促使水溫快速上升；當(dāng)水溫高于80℃，石蠟變?yōu)橐簯B(tài)，體積膨脹打開閥門，冷卻液經(jīng)散熱器散熱后再回到發(fā)動(dòng)機(jī)，即進(jìn)入大循環(huán)。電子節(jié)溫器則通過電子加熱控制石蠟，由發(fā)動(dòng)機(jī)電腦精準(zhǔn)控制開關(guān)。

在蠟式節(jié)溫器的工作過程中，其內(nèi)部的石蠟起著關(guān)鍵作用。當(dāng)發(fā)動(dòng)機(jī)啟動(dòng)初期，水溫較低，石蠟緊緊維持在固態(tài)，在彈簧力等作用下，節(jié)溫器的主閥門關(guān)閉得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，而旁通閥門則處于全開狀態(tài)。此時(shí)，冷卻液就在發(fā)動(dòng)機(jī)內(nèi)部進(jìn)行小范圍的循環(huán)流動(dòng)，這一過程能讓發(fā)動(dòng)機(jī)快速升溫，減少暖機(jī)時(shí)間，降低發(fā)動(dòng)機(jī)的磨損 。

隨著發(fā)動(dòng)機(jī)持續(xù)運(yùn)轉(zhuǎn)做功，水溫逐漸升高。當(dāng)水溫達(dá)到一定數(shù)值，比如超過80℃，石蠟開始從固態(tài)轉(zhuǎn)變?yōu)橐簯B(tài)，奇妙的是，液態(tài)石蠟的體積會(huì)明顯膨脹。這種膨脹產(chǎn)生的力量推動(dòng)橡膠管，進(jìn)而帶動(dòng)節(jié)溫器的主閥門緩緩打開，旁通閥門開度逐漸減小。冷卻液就有一部分開始經(jīng)散熱器散熱，形成了大循環(huán)，通過散熱器的散熱作用，能有效防止發(fā)動(dòng)機(jī)溫度過高。

電子節(jié)溫器在此基礎(chǔ)上更進(jìn)一步。發(fā)動(dòng)機(jī)電腦根據(jù)水溫傳感器傳來的實(shí)時(shí)信息，精確地控制電子加熱裝置，從而更加精準(zhǔn)地控制石蠟的狀態(tài)，也就能夠更精準(zhǔn)地控制節(jié)溫器的開關(guān)。這使得發(fā)動(dòng)機(jī)在各種工況下都能更迅速、更穩(wěn)定地保持在適宜的工作溫度區(qū)間。

總之，節(jié)溫器無論是蠟式還是電子式，都是汽車發(fā)動(dòng)機(jī)冷卻系統(tǒng)中不可或缺的關(guān)鍵部件。它們各司其職，精準(zhǔn)調(diào)控冷卻液的循環(huán)路徑，確保發(fā)動(dòng)機(jī)始終工作在理想的溫度范圍，為發(fā)動(dòng)機(jī)的高效運(yùn)行和長(zhǎng)期穩(wěn)定提供堅(jiān)實(shí)保障。

（圖/文/攝：太平洋汽車 整理于互聯(lián)網(wǎng)）