剛剛經歷過“十大省油車”評選失利以及銷量嚴重下滑之后，美國汽車又陷入尷尬。11月6日，美國高速公路安全保險協(xié)會（Insurance Institute for Highway Safety IIHS）針對北美地區(qū)2006款箱型多功能商用車所做的側面沖撞測試報告顯示，美國福特汽車公司生產的無側氣囊2006款福特Freestar和日本馬自達汽車公司生產的馬自達MPV被評為“最差”，而三款獲“最佳”的車型全部來自日本汽車生產商：2006款豐田Siennal、日產Quest（貴士）以及本田Odyssey（奧德賽）。

　　這是美國高速公路安全保險協(xié)會首次針對多功能商用車所做的側面撞擊測試。在測試中，皮卡或運動多功能車以每小時31英里的速度沖撞被測車輛。在被沖撞之后，車內空間保持不變，構造物等的侵入較少，模擬人體的頸部、胸部及兩腿所受沖擊力度小的為佳。側氣囊很重要美國高速公路安全保險協(xié)會表示，如配備可保護到頭部的側氣囊，駕駛席一側遭遇沖撞而導致死亡事故的比例可減少約45%。而配備可保護到腹部和胸部的氣囊時，只能減少10%。

　　美國高速公路安全保險協(xié)會還認為，汽車生產商應將可以保護到頭部的側氣囊設定為標準配備，而不是選配。而被評為安全系數(shù)最差的2006款福特Freestar和馬自達MPV，側氣囊是供選擇的配置，需要另交費用。而2006款豐田Sienna、日產Quest以及本田Odyssey被評為“最佳”。美國高速公路安全保險協(xié)會表示，在撞擊試驗中，這些車型在遇到紅燈或者緊急停車而急剎車的時候，可以保護車上的乘車人，對乘車人的腳部、頭部、胸部等產生的傷害都非常小，在所有的項目方面均得到了最高評價。美國國內外汽車專家以及購車者對該撞擊測試結果非常關注。美國高速公路安全保險協(xié)會是一個中立的、非盈利性的教育性機構，旨在減少美國高速公路上發(fā)生的交通事故。

　　日系車風光

　　隨著人們對車輛安全性能的愈發(fā)重視，各車廠也都提高了車輛的安全性能。美國高速公路安全保險協(xié)會首席運營官艾德里安·陸德表示：“美國高速公路安全保險協(xié)會的側面撞擊測試是非常嚴格的，它真實地反映了一款車被撞擊側面之后的情況。最近的測試結果表明，汽車制造商的制造工藝水平正在提高，側面撞擊中對乘車人的保護更加周到�！彼�同時表示，汽車制造商應該學習本田汽車公司、日產汽車公司以及豐田汽車公司的做法。為用戶提供安全性能高的汽車是生產商最應該考慮的。像側氣囊這種安全配置非常重要，不是選擇不選擇的問題。2006款豐田Sienna、日產Quest以及本田Odyssey都擁有保護駕車人頭部的安全頭枕。車身側面的結構也可以對車身起到基本的保護作用。

　　雙方回應

　　被評為最差的汽車制造商都表示，公司提供的汽車中，側氣囊是可以選擇的。馬自達汽車公司對此次的測試結果表示失望。馬自達北美公司負責產品開發(fā)和質量的副總裁羅伯特·戴維斯稱，用戶只要支付額外的400美元就可以擁有一個側氣囊的安全裝置。福特汽車公司新聞發(fā)言人丹·賈維斯表示，福特Freestar是一款提供高安全系數(shù)的車型，可以避免一系列的沖撞。福特Freestar的側氣囊包括在價值695美元的安全裝置中，這個安全裝置可以保護車上三行座位上乘車人的頭部安全。此外，安裝安全頭枕以及胸氣囊的福特Freestar則被評為“可接受”。同樣，福特Freestar的姐妹車福特Mercury Monterey標準型因擁有側氣囊而被列為“可接受”行列。