被稱作“沙漠之狐”的 歐文羅密歐（Erwin Rommel）表示“沙漠對(duì)于人類來說是一個(gè)陌生而又可怕的東西”。不過無論如何，這一評(píng)價(jià)已經(jīng)足夠解釋為什么我們的某些非常敬業(yè)的同事在參加過此次的沙漠駕車測(cè)試之后幾乎都出現(xiàn)了一些比較反常的現(xiàn)象，如果他們不是在穿越加利福尼亞測(cè)試之前就有類似的先例出現(xiàn)過的話。

　　我們是從底特率的一個(gè)機(jī)場(chǎng)開始此次比較型測(cè)試的，參加者是曾經(jīng)流行的一些性能小鋼炮（hot hatch），包括福特 SVT�？怂�，本田思域 Si和大眾 GTI。這些小車的針對(duì)對(duì)象都是年輕人。

　　第三名　大眾 GTI 1.8T

　　我們之前也在構(gòu)思，這款于1983年首創(chuàng)這一汽車類型領(lǐng)域的車輛將會(huì)如何表現(xiàn)自己，能不能在此次的測(cè)試中善始善終，好像寶馬 3系列在運(yùn)動(dòng)型轎車之中那樣力拔頭籌，但是最終我們發(fā)現(xiàn)這是不可能的事情。之前我們也在對(duì)于大眾最新的高爾夫和捷達(dá)上面花過不少的筆墨，它們都很可愛，并且都要花費(fèi)相比同級(jí)車更多的費(fèi)用，不過現(xiàn)在消費(fèi)者都已經(jīng)從這種高消費(fèi)之中理性回歸。大眾 GTI擁有很多的標(biāo)準(zhǔn)裝備，同時(shí)還有整潔的車身曲線，優(yōu)秀的外觀表面處理，這些基本上都只能在更高一級(jí)的車型之中看見。

　　但是這些都不能讓其成為一款真正優(yōu)秀的性能小鋼炮（hot hatch）。我們認(rèn)為真正成功的掀背車需要具備如下順序的優(yōu)點(diǎn)：(1)駕駛的樂趣(2) 是一款掀背車 (3) 其他。大眾汽車提供給我們的不是一款性能小鋼炮（hot hatch），而更像是一款擁有多套引擎選擇的“肌肉型掀背車”。

　　在2002年，大眾汽車改善了自己的渦輪引擎，現(xiàn)在這一發(fā)動(dòng)機(jī)可以達(dá)到同級(jí)車之中最高的功率180馬力，扭矩峰值為174磅英尺，出現(xiàn)的轉(zhuǎn)速僅為1950轉(zhuǎn)每分。GTI還可以選配調(diào)校過的201-馬力的VR6引擎，這一1.8升的引擎可以在6.5秒之內(nèi)將 GTI加速到60 英里每小時(shí)，要比SVT�？怂箍焐弦幻�，比思域 Si快上一秒半。很多人對(duì)于這款車的性能以及易于駕馭的引擎贊譽(yù)有加：“在很低的轉(zhuǎn)速范圍內(nèi)表現(xiàn)出的扭矩都不小，在山地行駛的時(shí)候也不用換檔�！�

　　也許這確實(shí)是發(fā)自內(nèi)心的贊美，因?yàn)楹芏嗳藢?duì)于換檔機(jī)構(gòu)都頗有微詞。“差”，“和橡膠感覺差不多”，“靠不住”，“沒法令人滿意”之類的字眼屢屢出現(xiàn)在對(duì)于換檔裝置的評(píng)價(jià)之中。不過如果僅僅是對(duì)于變速方面的不滿，或許GTI能夠得到的分?jǐn)?shù)還會(huì)高一些。可惜在山地路面的測(cè)試之中GTI又一次暴露出了自己的毛�。涸趶澋溃�斜坡上面的感覺實(shí)在是出奇的慢，同時(shí)在進(jìn)行測(cè)試的時(shí)候，GTI還裝備著選配的17英寸輪轂。大得有些夸張的車身翻滾趨勢(shì)，感覺起來非常有抵抗傾向的換檔動(dòng)作和無法稱作線性傳遞的駕駛功率都讓我們無法給出更高的評(píng)價(jià)。雖然車子備有最寬的輪胎，但是看起來更加類似是為了在暴風(fēng)雨中行駛而設(shè)計(jì)的。我們的某位編輯在試駕之中憤怒的描述：“我在這款車之中看起來非常的狼狽。”而實(shí)際上，我們?nèi)�部都是如此感受。擁有夏季輪胎的GTI 的70 英里每小時(shí)的最短剎車距離為177英尺，全力行駛一圈的成績(jī)僅比最快的福克斯慢0.66秒。

　　第二名　本田思域 Si

　　全新的思域 Si采用的是表現(xiàn)順滑的160-馬力2.0升引擎，這一引擎也曾經(jīng)在入門級(jí)的RSX之上用過，不過Si的平衡壓桿卻沒有出現(xiàn)在更加昂貴的RSX上。這款車使用的是5檔手動(dòng)變速箱 doesn't. It's mated to a sublime-shifting close-ratio five-speed manual。

　　本田思域Si對(duì)于北美的用戶來說非常稀有，從1996到1998年之間，北美市場(chǎng)根本沒有思域 Si。在1999到2000年，本田推出了一款雙門思域，使用的是高轉(zhuǎn)速的160-馬力 VTEC 引擎。之后的01年本田并沒有做出任何的動(dòng)作，直到02思域 Si的推出，這也是美國(guó)市場(chǎng)上唯一的3門版。

　　我們這次評(píng)測(cè)的新款2.0升版顯然在眾多對(duì)于該引擎的高轉(zhuǎn)速低功率的評(píng)價(jià)之下作出了改進(jìn)，引擎的危險(xiǎn)轉(zhuǎn)速區(qū)域從原來的8000轉(zhuǎn)降到了6800轉(zhuǎn)，同時(shí)扭矩峰值也增加到了132 磅英尺，足足有20個(gè)百分點(diǎn)，并且在5000轉(zhuǎn)每分的時(shí)候就出現(xiàn)了。經(jīng)過了修正的引擎更加利于駕駛，并且提供線性的功率輸出。同時(shí)重量要高出原來的版本156磅，不過并沒有太多的影響。

　　新車感覺起來要比老車更加厚重和高級(jí)感，符合歐洲人的審美觀。懸掛部分非常硬 (相比轎車和Coupe有著堅(jiān)固的減震器和更重的彈簧)，但是決不粗糙。本田在調(diào)校這款車的時(shí)候更加注重于日常使用而不是比賽。思域的抓地力數(shù)值是測(cè)試之中最低的為0.84g (相比GTI的0.86 g 和�？怂沟�0.91)，同時(shí)70英里每小時(shí)的最短剎車距離為204英尺 (比成績(jī)最好的SVT長(zhǎng)34英尺)。不過本田為其提供的坐席還是三者之中最好的，能夠?qū)δ愕纳眢w做出全方位的支撐。Si的內(nèi)飾設(shè)計(jì)看起來非常有趣，同時(shí)也更符合人體工程學(xué)。思域的空間對(duì)于三個(gè)后排乘客來說過窄，對(duì)于貨物的容納程度也過小。

　　第一名　福特 SVT�？怂�

　　很公平的說，SVT�？怂沟拇_是三款之中表現(xiàn)最好的。這款小體積的車型專業(yè)程度比思域 Si 或者大眾GTI都要高。如果論到加上改裝的19,265的價(jià)格，SVT�？怂箤�會(huì)以相類似的性能超越GTI的性價(jià)比，同時(shí)也可以和Si叫板。

　　即使你是一個(gè)不太在乎價(jià)格的買家，�？怂箤⑷耘f是你最好的選擇。在我們連續(xù)駕駛了思域 和 GTI之后，我們發(fā)現(xiàn)�？怂垢�加成熟，尤其是在操縱感上。首先是輪胎部分， 215/45WR-17 的輪胎對(duì)于抓地力的貢獻(xiàn)是不可小覷的。在相互競(jìng)跑的前幾圈之中，�？怂� 都在拐彎的時(shí)候領(lǐng)先不少。

　　當(dāng)然，SVT的操縱優(yōu)秀并不是僅僅表現(xiàn)在輪胎上。其設(shè)計(jì)者們校正過了前壓桿以及后多鏈?zhǔn)降膽覓鞕C(jī)構(gòu)(包括襯套，防翻滾杠和彈簧部分)，這樣以來為本來操縱感就不差的�？怂瑰\上添花。四個(gè)輪轂上面的碟剎(附帶防鎖死剎車系統(tǒng)) 非常強(qiáng)勁，使得SVT 的70英里每小時(shí) 最小剎車距離為170英尺.。

　　SVT�？怂挂彩侨�款車之中唯一一款后輪可以滑動(dòng)的車輛，可以實(shí)現(xiàn)穩(wěn)定的漂移。只有在極限狀態(tài)的時(shí)候，這種好玩的動(dòng)作才有可能為開車者帶來麻煩。我們的路況緊急更換測(cè)試就是這樣的一個(gè)典型例子，�？怂乖谶@一測(cè)試之中的速度要比思域快5.2 英里每小時(shí)。

　　盡管SVT 花費(fèi)了很多的時(shí)間在引擎和懸掛的條街上，但最終的表現(xiàn)都讓我們相信這是值得的。170-馬力的Zetec 2.0升引擎使用了雙段進(jìn)氣設(shè)定. I可變進(jìn)氣閥門正時(shí)系統(tǒng)，鑄鐵鏈接桿，鑄鋁活塞(壓縮比可以達(dá)到10.2:1)等等。 車子的百公里加速成績(jī)?yōu)?.8秒，半英里路程僅需16.1秒，并不比本田快。

　　我們都一致認(rèn)同�？怂故侨�款車輛之中外觀最出眾的一輛，車頂橫梁，氣壩以及漂亮的5輪輻設(shè)定輪轂都讓車身看起來別具風(fēng)味。寬闊的內(nèi)室部分要?dú)w功于最長(zhǎng)的軸距，藍(lán)黑雙色調(diào)的運(yùn)動(dòng)型坐席舒適而具有支撐力，即使是后排的乘客也會(huì)獲得充足的頭部空間。白色的儀表盤能夠?yàn)镾VT的駕駛者清楚的指示出油壓和溫度。

　　在車內(nèi)你會(huì)發(fā)現(xiàn)這款車的第一個(gè)缺陷，如果能夠修正，那么這款車就將成為名副其實(shí)的完美“性能小鋼炮（hot hatch）”——車內(nèi)是最吵的，盡管從外面聽起來類似野獸低號(hào)的引擎音并不算太差，但是在車內(nèi)就有些令人不適，更具侵略性的輪胎也帶來了更多的噪音。