盡管明倫集團2002年9月底盈利僅658.9萬港元，較2001年同期下降了61.2%，但該股股價摸高到1.08港元，比收購時的市價0.77港元上漲了約50%，而周益明的身價也達到1.44億港元，翻了1倍多。2002年12月，周益明組建明倫集團時，注冊資金為5750萬元，為五年前的五倍有余。
3.8億收購明星電力成焦點
作為富豪榜上最年輕的創(chuàng)業(yè)者，周益明野心勃勃，據(jù)說他曾有計劃進軍金融租賃和醫(yī)藥行業(yè)，但時事難料，商海是無情的淚的容器。對于周益明來說，此前的一系列收購只是在資本市場上練兵，苦練內(nèi)功。好戲其實在后頭。
真正讓來自深圳的明倫集團在一夜之間受到全國范圍廣泛關(guān)注的卻是2003年4月，在上市公司四川明星電力(600101，SH)的收購案中，年輕氣盛的周益明經(jīng)過四五個月的談判后勝出，以每股7。969元，比每股凈資產(chǎn)5。88元溢價31%，先后擊敗娃哈哈、健力寶等公司，以高達3.8億的資金收購了該公司。因為能從健力寶、娃哈哈等實力強大的對手嘴里奪食的明倫集團，使曾為“見龍尾不見龍首”的周益明像個明星一般，立刻成為資本市場的焦點人物。周益明沒有選擇繼續(xù)隱身，而是抓住時機亮相。
當(dāng)時健力寶準(zhǔn)備在四川遂寧市圈下1000畝地為條件做飲料，但由于遂寧當(dāng)?shù)卣恢毕胍M有科技含量的產(chǎn)業(yè)，而明倫的優(yōu)勢就在于從事的是信息產(chǎn)業(yè)，在這點上正好不謀而合。而在價格上，明倫也比較有誠意，出價為每股7.969元，轉(zhuǎn)讓價款共計3.8億元，全部以現(xiàn)金支付，此價格比明星電力2002年每股凈資產(chǎn)溢價31%。
而對于周益明來說，之所以看中明星電力，首先是因為明星電力的資產(chǎn)非常雄厚，該公司上市時間不長，資產(chǎn)負債率很低，資產(chǎn)質(zhì)量比較好，公司主營的水電氣收益也很穩(wěn)定。另一方面，借助投資明星電力，明倫不僅可以快速進入西部地區(qū)開發(fā)，以便為進軍公用事業(yè)打下基礎(chǔ)。
周益明曾表示公司將來業(yè)務(wù)的重點將是能源型、資源型產(chǎn)業(yè)，其認為這方面的投資一是資本額要求比較大、門檻比較高；二是容易形成地域壟斷性，收益也比較穩(wěn)定；三是根據(jù)現(xiàn)在國家放開公用事業(yè)準(zhǔn)入資格，給民營企業(yè)進入原本國有資本控制的該領(lǐng)域創(chuàng)造了最好的機會。事實上，當(dāng)時遂寧國企改制，這恰恰為周益明收購明星電力提供了絕佳的機會。
2003年，周益明掌控的深圳明倫集團終以3.8億元的收購明星電力28.138%國家股，成為明星電力第一大股東，周益明因此當(dāng)選為明星電力董事長。同時，他兼任上海上市公司明星電力(600101，SH)的董事長，同時擔(dān)任香港上市公司明倫集團香港(0346，HK)董事局主席等職務(wù)，個人權(quán)勢特別強勁。
僅僅在當(dāng)時，明倫集團總資產(chǎn)為27.81億元，凈資產(chǎn)為12.18億元，其中周益明個人持有明倫集團90%股份。為此，2003年，29歲的周益明以10億元身價躋身2003年胡潤百富榜，名列第83位，眾人矚目，名聲鵲起。在豪擲億金的背后，周益明正描繪著自己的周氏王國版圖。
