微軟雄心勃勃，它的計(jì)劃是為每一輛汽車都裝上一臺(tái)電腦。
一向胃口很好的微軟公司把觸角伸向汽車領(lǐng)域并不會(huì)令人驚訝。2007年1月6日，美國(guó)福特汽車公司公布了與微軟的結(jié)盟，雙方將共同開(kāi)發(fā)一款稱為“Sync(同步)”的車載系統(tǒng)，利用無(wú)線和藍(lán)牙技術(shù)，汽車用戶可以撥打免提車載電話，或者通過(guò)無(wú)線傳輸信息，例如下載音樂(lè)和收發(fā)電子郵件等。
之后不久，福特便在底特律的北美國(guó)際汽車展上展出了帶有Sync系統(tǒng)的模樣，而本月初在拉斯維加斯舉辦的2007國(guó)際消費(fèi)電子展(CES)中，比爾·蓋茨也特意邀請(qǐng)了福特汽車公司的執(zhí)行副總裁馬克·菲爾茨(Mark Fields)上臺(tái)參與演講。雙方對(duì)此次合作都熱情高漲。
這是一個(gè)充斥著電子和通訊系統(tǒng)的時(shí)代，汽車也已脫離當(dāng)初那個(gè)僅擁有四個(gè)輪子和各種傳動(dòng)部件的交通工具的樣子，逐漸演化成了一個(gè)更富人性化、娛樂(lè)化的移動(dòng)信息平臺(tái)。于是，汽車電腦(AutoPC)的概念變得日益清晰。
事實(shí)上，汽車電腦還不同于現(xiàn)在所說(shuō)的汽車電子，它不是汽車控制系統(tǒng)的一部分，而是服務(wù)于汽車這一移動(dòng)空間的新一代計(jì)算平臺(tái)，除了能提供多媒體娛樂(lè)和導(dǎo)航功能外，還要完成無(wú)線上網(wǎng)、移動(dòng)辦公以及人機(jī)互動(dòng)等功能。
在此次的CES大展上，比爾·蓋茨在演講中描繪了微軟近十年來(lái)一直在傾力打造的聯(lián)網(wǎng)化生活方式：在家中、在路上，人們可以隨時(shí)獲得所需的數(shù)字媒體內(nèi)容服務(wù)。顯然，意圖把微軟帝國(guó)從商業(yè)電腦領(lǐng)域延伸到消費(fèi)電子和游戲領(lǐng)域的蓋茨，認(rèn)為汽車是家庭領(lǐng)域的延伸，當(dāng)然不肯把汽車電腦這塊領(lǐng)域丟棄。
不過(guò)在汽車電腦領(lǐng)域，微軟面臨的競(jìng)爭(zhēng)遠(yuǎn)比在個(gè)人電腦領(lǐng)域激烈得多。雖然微軟早在1995年就設(shè)立了汽車部門，但那時(shí)微軟的汽車業(yè)務(wù)仍屬于公司內(nèi)部的“邊緣業(yè)務(wù)”，這一市場(chǎng)的增長(zhǎng)速度也沒(méi)有預(yù)期的快。
現(xiàn)在已完全不同，源于音樂(lè)和視頻等娛樂(lè)業(yè)務(wù)的推動(dòng)，汽車電腦開(kāi)始進(jìn)入了成長(zhǎng)期，而看中這塊市場(chǎng)的眾多公司也迅速開(kāi)始了行動(dòng)。2005年9月，日本三大汽車生產(chǎn)商豐田、本田和NISSAN日產(chǎn)成立了一家非營(yíng)利性集團(tuán)，為汽車電子系統(tǒng)的操作軟件開(kāi)發(fā)一個(gè)國(guó)際標(biāo)準(zhǔn)。而通用汽車推出的OnStar技術(shù)，也提供了許多與微軟開(kāi)發(fā)的技術(shù)相似的功能，包括駕駛導(dǎo)向、無(wú)線電話和遠(yuǎn)程汽車性能診斷等。另外，還有一些規(guī)模較小的公司也開(kāi)發(fā)出了不同的汽車操作系統(tǒng)。
微軟這家以操作系統(tǒng)而聞名于世的公司則顯得更有底氣。2005年，微軟汽車部門的營(yíng)銷經(jīng)理就曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，“汽車公司正在尋找一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)平臺(tái)，要找的話，還有比全球最大的軟件公司更好的嗎？”
福特與微軟推出的Sync系統(tǒng)將在“福克斯(Focus)”以及“福特500(Five Hundred)”上首發(fā)，林肯和墨丘利系列隨后也會(huì)裝上。這一新系統(tǒng)可以讓駕駛者通過(guò)語(yǔ)音指令撥打電話，并通過(guò)汽車音響聽(tīng)取文字信息，還可以用語(yǔ)音指令或方向盤上的按鈕播放iPod和Zune等便攜設(shè)備、甚至是USB閃存內(nèi)存放的音樂(lè)。
福特與微軟公司還表示，該系統(tǒng)的一大賣點(diǎn)是支持許多技術(shù)，包括若干尚未完成開(kāi)發(fā)的產(chǎn)品。福特集團(tuán)副總裁德里克·庫(kù)扎克(Derrick Kuzak)表示：“Sync代表現(xiàn)代駕駛?cè)藢?duì)互通的要求。它不只提供免手動(dòng)的電話操作與iPod、Zune或MP3播放器連接，也是建立在一個(gè)可升級(jí)的平臺(tái)之上，只需升級(jí)軟件就能添加新功能。”
逐漸成熟的微軟正在學(xué)習(xí)如何更加謙遜的與人合作，以進(jìn)入那些新興的領(lǐng)域。早有分析師指出，微軟在車載系統(tǒng)上能否成功，將取決于該公司是否愿意適應(yīng)汽車文化。在汽車行業(yè)中，最為重要的是制造商的品牌，而非設(shè)備提供商的品牌。如果甘心做幕后英雄，也許這次微軟在汽車電腦操作系統(tǒng)中成功的機(jī)率將大為增加。
