因為汽車里的是調(diào)頻廣播，收音機通常聽到的是短波廣播。調(diào)頻（FrequencyModulation，簡稱FM）是高頻載波的頻率不是一個常數(shù)，是隨調(diào)制信號而在一定范圍內(nèi)變化的調(diào)制方式，其幅值則是一個常數(shù)。與其對應的，調(diào)幅就是載頻的頻率是不變的，其幅值隨調(diào)制信號而變。載波頻率在2.3—26.1兆赫茲頻段（HF）的廣播，稱為短波廣播（SW）。傳統(tǒng)的短波廣播采用調(diào)幅制。由于該頻段在大氣的電離層可形成較穩(wěn)定的發(fā)射，而地波衰減很快，因此，短波廣播主要以天波傳播為主。短波廣播信號經(jīng)電離層反射后，可傳播到幾百甚至幾千公里之外，因而短波廣播適于對遠區(qū)廣播，一般用作國際廣播。