汽車發(fā)電機是汽車的主要電源。它的作用是在發(fā)動機正常運轉時，給除起動機以外的所有電氣設備供電，并給蓄電池充電。發(fā)電機的原理是線圈切割磁感應線產生電流。線圈旋轉得越快，電流和電壓就越大。電機沒有永磁體，磁場由線圈產生。發(fā)電機的轉子是一個產生磁場的線圈。發(fā)電機運行時，蓄電池先給轉子線圈通電(稱為勵磁電流)產生磁場，然后當轉子旋轉時，就會產生旋轉磁場，定子線圈中就會感應出電流。當發(fā)動機轉速升高，電壓升高時，調壓器切斷轉子電流，使轉子磁場逐漸減弱，電壓不升高。發(fā)電機正常發(fā)電時，除了給用電設備供電外，還會給蓄電池充電，以補償蓄電池在啟動時的功耗，保證下次蓄電池有足夠的電量啟動發(fā)動機。