很容易區(qū)分三缸和四缸。只需打開發(fā)動機罩，檢查進氣歧管和排氣歧管的數(shù)量。三缸發(fā)動機有三個排氣歧管和進氣歧管，四缸發(fā)動機有四個排氣歧管和進氣歧管。很多車都用三缸發(fā)動機，但是大部分消費者都不喜歡買三缸發(fā)動機的車。由于先天結(jié)構(gòu)的原因，三缸發(fā)動機在乘坐舒適性上不如四缸發(fā)動機。四缸發(fā)動機的乘坐舒適性更好。三缸發(fā)動機運轉(zhuǎn)時震動明顯，這也是很多消費者不喜歡三缸發(fā)動機的原因。不過工程師也在通過很多技術(shù)手段彌補三缸發(fā)動機的不足。比如很多三缸發(fā)動機使用平衡軸和一些特殊的支腿，可以減少發(fā)動機抖動，防止傳遞到駕駛艙。三缸發(fā)動機具有油耗低、排放低、體積小、重量輕的優(yōu)點。許多混合動力汽車使用三缸發(fā)動機。由于三缸發(fā)動機體積小，發(fā)動機艙的空余空間小，所以混合動力系統(tǒng)可以放在發(fā)動機艙內(nèi)。三缸發(fā)動機是未來的趨勢，很多車都在用三缸渦輪增壓發(fā)動機。