這個問題不應(yīng)該這么復(fù)雜。從先有交通工具還是先有控制信號的角度來看，在相應(yīng)的控制信號機(jī)制和為方便交通而發(fā)明的工具之前，應(yīng)該先有交通工具。如果不是現(xiàn)在路上用的電動三色信號燈，而是交通信號燈一般，其實(shí)先有紅綠燈。世界上第一個燃煤交通燈于1868年12月9日在倫敦投入使用，但其建造和使用的初衷是為了防止馬匹擁堵。這種紅綠燈結(jié)合了三種臂板信號，夜間使用紅綠氣燈，警察用控制桿在燈柱上操作。1912年，一名美國警察發(fā)明了第一盞電力驅(qū)動的信號燈。信號燈只用紅燈和綠燈。至于公認(rèn)的世界上第一輛汽車，一般以奔馳創(chuàng)始人之一卡爾·奔馳獲得世界上第一項(xiàng)汽車發(fā)動機(jī)專利的日期來定義，即1886年1月29日。其實(shí)在沒有汽車之前，最早意義上的紅綠燈是為了保持交通有序，避免擁堵。