柴油是通過自燃而燃燒的，所以它的燃點較低220度左右便可發(fā)生自燃；而汽油機是通過火花塞助燃的，所以它的燃點則高達410至430度之間。汽油易揮發(fā)，柴油不易揮發(fā)。汽油由原油分餾及重質餾分裂化制得。原油加工過程中，蒸餾、催化裂化、熱裂化、加氫裂化、催化重整、烷基化等單元（查成交價|參配|優(yōu)惠政策）都產出汽油組分，但辛烷值不同，如直餾汽油辛烷值低，不能單獨作為發(fā)動機燃料。柴油由原油、頁巖油等經直餾或裂化等過程制得。根據原油性質的不同，有石蠟基柴油、環(huán)烷基柴油、環(huán)烷-芳烴基柴油等。汽油中的碳原子較少，為8-10個，柴油為12-15，所以柴油蘊涵的能量較高。柴油不用點火，在較高的壓力下自燃，所以它的效率較高(其實最高利用率不過30%)，但是它十分的笨重，噪音又大。