一般來說，發(fā)動機的最高工作溫度越高，熱效率越高，即轉化的機械能越多。但由于材料的限制，必須使用冷卻水進行冷卻，這樣會損失三分之一左右的熱量。剩下的三分之二要為熱能的低質量能量轉化為機械能的高質量能量付出一定的代價(熱力學第二定律)，也就是說剩下的三分之二的轉化率不可能是100%。其實剩下的三分之二就浪費了一半左右。最后三分之一的能量變成了機械能，也就是說熱效率是30%。當然好的可以達到40%。嚴重嗎？因為發(fā)動機的“沸騰”現象，缸內溫度會極高，活塞、活塞環(huán)、缸套基本處于膨脹狀態(tài)。發(fā)動機熄火后，發(fā)動機適度冷卻，此時活塞、活塞環(huán)、缸套可能會粘在一起。如果出現這種情況，需要更換這些零件，會造成很大的損失。當然，發(fā)動機高溫沸騰是很嚴重的：1。首先，相對于大多數機器在常溫下工作，發(fā)動機不怕高溫。以路上常見的汽油機為例。缸內最高溫度可達2,500k，而鐵的熔點只有1538。所以從這個角度來說，發(fā)動機是不怕高溫的。其他類型的發(fā)動機，如航空發(fā)動機，有較低的極限循環(huán)溫度，但一般來說，發(fā)動機在高溫下工作；任何東西都有工作溫度上限，這是由材料和功能決定的。對于發(fā)動機來說，比較簡單。只要發(fā)動機零件在高溫下不失效，根本就不要壞。汽油機雖然能達到比鋼的熔點高很多的溫度，但這是瞬時溫度，平均溫度并不高。因為發(fā)動機冷卻水的緣故，平均氣缸壁溫只有500 K左右，遠低于鐵的熔點。如果不加冷卻水，發(fā)動機確實會過熱，最后零件會失去強度而失效。