獨立車載空調(diào)分為獨立空調(diào)系統(tǒng)和后排獨立空調(diào)，前者由專用空調(diào)發(fā)動機驅(qū)動制冷壓縮機，多用于大中型客車；后者讓后排乘客可獨立調(diào)節(jié)溫度、風(fēng)量等，常見于高檔及部分主流車型。

獨立空調(diào)系統(tǒng)又稱主動式汽車空調(diào)系統(tǒng)，由輔助發(fā)動機驅(qū)動專用的空調(diào)發(fā)動機，進而帶動制冷壓縮機運作。其制冷量大且運行穩(wěn)定，不會受主機工況的干擾。不過，它成本較高，體積和質(zhì)量也較大，因此在大制冷量需求的大中型客車中應(yīng)用廣泛。

后排獨立空調(diào)則是為了照顧后排乘客而設(shè)計。后排乘客能夠像前排乘客一樣，獨立設(shè)定溫度、調(diào)節(jié)控制出風(fēng)量大小，不受前排設(shè)置的干擾。其出風(fēng)口位置多樣，常見于前座中央扶手后側(cè)、前座椅下面、車頂、B柱及C柱等地方，能使空調(diào)效果均勻分布。過去，這一配置主要出現(xiàn)在高檔轎車和商務(wù)車中，如今越來越多主流車型也開始配備。

獨立車載空調(diào)的這兩種形式，都在不同程度上滿足了車內(nèi)人員對舒適駕乘環(huán)境的需求，提升了乘坐體驗。