汽車換擋的原理是通過改變變速器的檔位，調整傳動齒輪的組合，實現(xiàn)不同的動力傳遞和車速變化。

汽車的變速箱是實現(xiàn)換擋的關鍵部件，內部有眾多齒輪。主動齒輪經離合器與發(fā)動機相連，接收動力后驅動從動齒輪，從動齒輪再通過一系列裝置帶動車輪轉動。每個擋位都有特定的一對主從動齒輪，掛上相應擋位時，這對齒輪便會結合來傳遞動力。比如常見的 5 擋變速器，一擋傳動比在 3 - 5 之間，意味著主動齒輪轉 3 - 5 圈，從動齒輪才轉一圈。此時發(fā)動機轉速降低同時扭矩放大，汽車能獲得更大驅動力 。

隨著擋位升高，傳動比逐漸減小，到五擋時往往小于 1，變速器輸出轉速比發(fā)動機轉速高，動力隨之縮小，但車速加快。在輪胎轉動軸上，不同擋位有大小各異的齒輪。大齒輪圓周速度低，驅動力大；小齒輪圓周速度高，驅動力小。駕駛員換擋就是依據路面和車速情況，改變變速桿位置，為車輛選擇合適傳動比的齒輪組合。這一過程讓汽車在不同工況下都能保持良好動力和速度表現(xiàn)。