變光燈能根據(jù)環(huán)境需求自動調(diào)節(jié)亮度，其工作原理因類型而異。

汽車上的變光燈主要有遠(yuǎn)光燈和近光燈。車輛電氣系統(tǒng)提供電能，驅(qū)動燈泡內(nèi)的燈絲或發(fā)光二極管發(fā)光。近光燈運(yùn)用遮光罩或透鏡，讓光線在較近區(qū)域形成均勻照明，避免對迎面車輛駕駛者造成眩目；遠(yuǎn)光燈則沒有此類限制，能發(fā)射出更強(qiáng)、更遠(yuǎn)的光線，照亮遠(yuǎn)方道路。

普通照明用的變光燈，內(nèi)置調(diào)光電路和感應(yīng)設(shè)備。通過紅外線、光感或聲控等傳感器，檢測環(huán)境光線或聲音變化，之后調(diào)光電路發(fā)揮作用。對于白熾燈和鹵素?zé)?，調(diào)光電路通過改變電流強(qiáng)度來調(diào)節(jié)亮度；對于LED燈和熒光燈，則是改變電流頻率控制燈光明暗，且都能在一定范圍內(nèi)實(shí)現(xiàn)無極調(diào)光。

還有三色變光燈，基于紅綠藍(lán)三基色原理，利用電子控制改變紅、綠、藍(lán)三種顏色的電流大小，調(diào)節(jié)其亮度比例，從而實(shí)現(xiàn)顏色變化。不同類型的變光燈，憑借各自獨(dú)特的原理，滿足了人們在不同場景下的照明需求。