活塞環(huán)在自由狀態(tài)下有漸變曲率半徑，平均直徑大于氣缸直徑，裝入氣缸壓縮成圓形，其斷面形狀多樣，主要有矩形、扭曲形、錐形、梯形和桶面形等。

活塞環(huán)一般呈開口狀，在自由狀態(tài)下，它有著漸變的曲率半徑，平均直徑大于氣缸直徑，當(dāng)裝入氣缸后會被壓縮成圓形。而其斷面形狀更是豐富多樣。矩形環(huán)的斷面為標(biāo)準(zhǔn)矩形，結(jié)構(gòu)簡單，應(yīng)用廣泛。扭曲環(huán)是在內(nèi)圓上邊緣或外圓下邊緣切去一部分，使得斷面不對稱。錐面環(huán)的斷面呈錐形，外圓工作面帶有一定角度的錐面。梯形環(huán)的斷面如同梯形。桶面環(huán)的外圓則是凸圓弧形。

不同形狀的活塞環(huán)有著各自獨特的特點與用途。矩形環(huán)雖應(yīng)用廣泛，但存在一些影響發(fā)動機性能的問題；扭曲環(huán)能減輕“泵油”副作用。錐面環(huán)利于磨合、密封和刮油；梯形環(huán)能擠去環(huán)槽積炭；桶面環(huán)能減小磨損、適應(yīng)偏擺且利于密封。它們共同為發(fā)動機的正常運轉(zhuǎn)發(fā)揮著重要作用。