方向盤通過轉(zhuǎn)向機構(gòu)將圓周運動轉(zhuǎn)變?yōu)橹本€運動，從而控制汽車方向。

當(dāng)駕駛員轉(zhuǎn)動方向盤時，這一動作首先帶動與之相連的轉(zhuǎn)向柱轉(zhuǎn)動。轉(zhuǎn)向柱末端連接著轉(zhuǎn)向機，轉(zhuǎn)向機內(nèi)部常見的是齒輪齒條結(jié)構(gòu)。轉(zhuǎn)向柱的轉(zhuǎn)動會使轉(zhuǎn)向機中的小齒輪隨之轉(zhuǎn)動，由于小齒輪與齒條相互嚙合，這種圓周運動就被轉(zhuǎn)化為直線運動。齒條的直線運動推動或拉動車輪旋轉(zhuǎn)一定角度，進而實現(xiàn)汽車方向的改變 。

如今，汽車多配備電子助力轉(zhuǎn)向系統(tǒng)。電動助力轉(zhuǎn)向系統(tǒng)由傳感器、控制單元和助力電機組成。轉(zhuǎn)矩傳感器會將轉(zhuǎn)動信號傳遞給控制器，控制器經(jīng)過計算后給電機提供適當(dāng)電壓，驅(qū)動電機轉(zhuǎn)動。電動機產(chǎn)生的扭矩經(jīng)減速機構(gòu)放大后推動轉(zhuǎn)向柱或轉(zhuǎn)向拉桿，為轉(zhuǎn)向提供助力。并且電動助力配置了車速傳感器，能根據(jù)車速調(diào)整助力，讓駕駛操控更舒適、安全?？傊?，正是通過這樣的機械傳動和電子輔助，方向盤得以精準控制汽車方向。