正時皮帶的主要作用是用來驅(qū)動發(fā)動機的配氣機構，使發(fā)動機的進、排氣門在適當?shù)臅r候開啟或關閉，來保證發(fā)動機的汽缸能夠正常地吸氣和排氣。在有的車型中正時皮帶還負責驅(qū)動水泵，如大眾車型當中的捷達（查成交價|參配|優(yōu)惠政策）電噴、桑塔納（查成交價|參配|優(yōu)惠政策）2000、寶來、奧迪等車型。對于所有的發(fā)動機來說，正時皮帶是絕對不可以發(fā)生跳齒或斷裂的，如果一旦發(fā)生跳齒現(xiàn)象，發(fā)動機不能正常工作，便會出現(xiàn)怠速不穩(wěn)，加速不良或不著車等現(xiàn)象；如果正時皮帶斷裂的話，發(fā)動機就會立刻熄火，多氣門發(fā)動機還會導致活塞將頂氣門頂彎，嚴重的會損壞發(fā)動機。正時皮帶屬于橡膠部件，隨著發(fā)動機工作時間的增加，正時皮帶和正時皮帶的附件，如正時皮帶張緊輪、正時皮帶張緊器和水泵等都會發(fā)生磨損或老化。因此，凡是裝有正時皮帶的發(fā)動機，廠家都會有嚴格要求，在規(guī)定的周期內(nèi)定期更換正時皮帶及附件，更換周期則隨著發(fā)動機的結構不同而有所不同，一般在車輛行駛到6萬～8萬公里時應該更換。