平遙古城歷史悠久，文物古跡眾多。它完整地體現了17至19世紀的歷史面貌，為明清建筑藝術的歷史博物館。其古建筑及文物古跡，在數量和品位上均屬國內罕見，對研究中國古代城市變遷、城市建筑、人類居住形式和傳統(tǒng)文化的發(fā)展具有極為重要的歷史、藝術、科學價值。

　　1997年聯合國教科文組織特派專家田中淡考察平遙古城時欣然題詞“平遙古城甲天下”。聯合國教科文組織對平遙古城的評價是：“平遙古城是中國漢民族城市在明清時期的杰出范例，平遙古城保存了其所有特征，而且在中國歷史的發(fā)展中為人們展示了一幅非同尋常的文化、社會、經濟及宗教發(fā)展的完整畫卷”。

　　到過平遙的人說：“走進平遙，就如同走進一座大型的歷史博物館。”

　　人稱平遙有三寶，砌成的古城墻便是其一。在建城之初，此城墻僅為夯土筑成，規(guī)模較小。到明朝洪武三年(1370年)才擴建成現在的規(guī)模，至今雖歷經600余年的滄桑風雨，但雄風猶存。這座周長約6公里的古城墻，有3000個垛口、72座敵樓，據說這象徵孔子三千弟子及七十二賢人。此外，清朝后期，在古城東南角還曾修建了一座象徵古城文運昌盛的魁星閣，由此可見以孔子為代表的儒家思想影響之深遠。

　　平遙古城是一座完全按照中國漢民族傳統(tǒng)城市規(guī)劃思想和布局程式修建的縣城。在封閉的城池里，以市樓為中心，有四條大街、八條小街及七十二條小巷經緯交織在一起，它們功能分明，布局井井有條。城內古居民宅全是清一色青磚灰瓦的四合院，軸線明確，左右對稱，特別是磚砌窯洞式的民宅更是具有很濃的鄉(xiāng)土氣息。全城現存四合院民居3797處，其中有400余處保存相當完好。此外，城池內還建有一些大小廟宇，老式鋪面亦是鱗次櫛比，這些古色古香的建筑原汁原味地勾勒出明、清時期市井繁華的風貌。

　　出古城北門向東北有鎮(zhèn)國寺，它是古城的第二寶。該寺的萬佛殿建于五代(公元十世紀)時期，目前是中國排名第三位的古老木結構建筑，距今已有一千多年的歷史。殿內的五代彩塑是不可多得的雕塑藝術珍品。

　　古城的第三寶是位于城西南方向、重建于北齊武平二年(公元571年)的雙林寺。在該寺的10余座大殿內有元代至明代的彩色泥塑2000多尊，被人們譽為“彩塑藝術的寶庫”。事實上古城之寶不勝枚舉。

　　說平遙就不能不說“晉商”和“票號”，因為這里是“晉商”的發(fā)源地之一，同時也是中國第一家現代銀行的雛形“日升昌”票號的誕生地。

　　明、清時期，隨著商業(yè)經濟的發(fā)展，晉商一些大商號逐步形成了在山西設總號，在外地設分號，跨地區(qū)經營的商業(yè)系統(tǒng)。在此種情形下，大宗的批發(fā)、運銷帶來巨額現銀的解運業(yè)務，于是一種新的解款方式--“票號匯兌”便應運而生。 道光四年(公元1824年)，就在平遙西大街“西裕成”顏料鋪的基礎上創(chuàng)辦了中國第一家專營匯兌、兼營存放銀業(yè)務的“日升昌”票號。三年之后，在山東、河南、遼寧、江蘇等省先后設立分支機構。19世紀40年代，它的業(yè)務更進一步擴展到日本、新加坡、俄羅斯等國家。當時，在“日升昌”票號的帶動下，平遙的票號業(yè)發(fā)展迅猛，鼎盛時期這里的票號竟多達二十二家，一度成為中國金融業(yè)的中心�？梢�，在中國近代金融史上，平遙占有很重要的地位。

　　古老的平遙是輝煌的，今天的平遙依然充滿了魅力。在時下許多文化古城為興商業(yè)而被肢解破壞的時候，平遙卻如此完好地保存了下來。平遙古城保存了其全部特徵，而且在中國歷史的發(fā)展中為人們展示了一幅非同尋常的文化、社會、經濟及宗教發(fā)展的完整畫卷。