汽車風扇的工作原理是為了減少發(fā)動機功率損失、節(jié)省燃料，發(fā)動機通常采用風扇控制裝置來控制冷卻風扇與驅動帶盤的接合與分離。常見的風扇控制裝置有液力離合器、自動離合器和液力偶合器三種。

電動風扇是由電動機帶動的，發(fā)動機在低溫時風扇不轉動，待溫度升高后風扇才會轉動。例如桑塔納轎車采用的是電驅動雙速風扇。

汽車風扇的高低速是由熱敏開關控制的，這個開關安裝在水箱上，通過檢測水溫來控制風扇的高低速。熱敏開關會將兩檔信號給繼電器，然后繼電器再導通不同的開路，從而控制電子扇的高低速。

空調打開時，兩個扇都應該轉動。但需要注意的是，空調和電子扇是兩個相對獨立的系統，由兩個電腦控制。

大部分汽車風扇是安裝在水箱后面的（靠近發(fā)動機艙一側），打開時是將空氣從水箱前拉進來的。但個別車型的風扇是安裝在水箱的前面（外側），打開時是將空氣往水箱方向吹的。風扇的啟動是根據水溫情況自動開啟或停止的，當車速較快時，由于車輛前后之間的空氣壓差足以起到風扇的作用，使水溫維持在一定的程度，所以這種情況下風扇可以不工作。

電子扇是為了控制發(fā)動機水溫，它由傳感器、電子扇和芯片等組成。水溫一般超過90度時，傳感器會動作，電子扇會打開，以降低水溫。冬天氣溫較低時，水溫也較低，電子扇一般不會開啟，這是為了保護發(fā)動機不在過冷和過熱狀態(tài)下工作。

根據工作原理的不同，汽車散熱風扇有不同的種類。主要包括硅油離合器散熱風扇和電磁離合器散熱風扇。硅油離合器散熱風扇靠硅油的熱脹特性帶動風扇轉動，而電磁離合器散熱風扇則是利用電磁場吸合原理帶動風扇。它們的主要好處是只在發(fā)動機需要降溫時才帶動風扇，盡量降低發(fā)動機的能量損耗。

汽車風扇一般用于水箱散熱。根據車型的不同，經濟型車通常使用一個大風扇，而豪華車系則通常使用兩個小風扇。豪華車的風扇用于給水箱和空調箱散熱，位于水箱的前面。

風扇的工作帶動空氣流動有助于水溫的降低。但并不是水溫越低越好，發(fā)動機的溫度太低也不好。因此需要節(jié)溫器、水泵等共同工作，所以必須在一定的溫度下才會進行散熱。