變速箱，也叫變速器，是改變來自發(fā)動機轉(zhuǎn)速和轉(zhuǎn)矩的重要機構(gòu)。它能固定或分擋改變輸出軸和輸入軸的傳動比。

變速箱由變速傳動機構(gòu)和操縱機構(gòu)組成，有些還有動力輸出機構(gòu)。傳動機構(gòu)多用普通齒輪或行星齒輪傳動，普通齒輪傳動變速機構(gòu)常用滑移齒輪和同步器。

變速箱在汽車行駛中能產(chǎn)生不同變速比，讓發(fā)動機處于最佳動力性能狀態(tài)工作。其發(fā)展歷程久遠，從 1879 年米爾頓·里夫斯發(fā)明無級變速裝置，到 1886 年戴姆勒與奔馳注冊車用摩擦帶式無級變速器專利，再到后來各種類型變速箱的出現(xiàn)和不斷升級。

變速箱分手動和自動。手動變速箱由齒輪和軸組成，通過不同齒輪組合變速變矩，操作時踩離合移動變速桿，技術(shù)熟練的駕駛員開手動擋車加速和超車更快更省油。自動變速器種類多樣，常見的有液壓自動變速器等，利用行星齒輪機構(gòu)變速，駕駛員操作油門踏板即可控制車速。無級變速器也是自動變速器的一種。

變速箱對汽車很重要，能改變傳動比，擴大驅(qū)動輪扭矩和轉(zhuǎn)速范圍，適應(yīng)行駛條件變化，讓發(fā)動機高效低耗工作。在發(fā)動機旋轉(zhuǎn)方向不變時能讓車倒退，利用空擋能中斷動力傳遞，便于發(fā)動機起動、變速等。在工業(yè)機械中，它常被稱為“變速機”，用于各種機器，變更轉(zhuǎn)速比和運動方向。目前主要有機械傳動、液壓傳動和靜液壓傳動等類型。

總之，變速箱是汽車動力系統(tǒng)不可或缺的部分，對車輛性能有著關(guān)鍵影響。

（圖/文/攝：太平洋汽車 整理于互聯(lián)網(wǎng)）