四沖程內(nèi)燃機的工作原理是通過吸氣、壓縮、做功、排氣四個沖程的不斷循環(huán)，將燃料燃燒轉(zhuǎn)化為機械能。吸氣沖程時，進氣門打開，活塞下行吸入空氣或可燃混合氣；壓縮沖程中，進排氣門關(guān)閉，活塞上行壓縮氣體；做功沖程里，可燃混合氣被點燃，高溫高壓氣體推動活塞下行對外做功；排氣沖程時，排氣門開啟，活塞上行排出廢氣。如此周而復始，為車輛提供動力 。

在吸氣沖程中，活塞從氣缸的頂部（上止點）向下運動至底部（下止點）。此時進氣門處于開啟狀態(tài)，排氣門則緊緊關(guān)閉。隨著活塞的下行，氣缸內(nèi)的容積不斷增大，氣壓逐漸降低，形成相對外界大氣的低壓區(qū)。于是，外界的新鮮空氣或者空氣與燃料的可燃混合氣，在大氣壓力的作用下，順著進氣管道被吸入氣缸內(nèi)，直至活塞抵達下止點，進氣門關(guān)閉，這一沖程才宣告結(jié)束。這就如同人體呼吸的吸氣階段，為后續(xù)的能量轉(zhuǎn)化準備好“原料”。

進入壓縮沖程，進氣門和排氣門都嚴絲合縫地關(guān)閉。活塞開始從下止點向上止點移動，氣缸內(nèi)的混合氣被逐漸壓縮。隨著活塞的上行，氣缸容積不斷縮小，混合氣的壓力和溫度持續(xù)升高。這個過程就像是把彈簧壓縮，儲存了能量。在壓縮沖程接近尾聲時，混合氣的狀態(tài)已經(jīng)達到了能夠被點燃并釋放巨大能量的程度，為做功沖程做好了充分準備。

做功沖程是四沖程內(nèi)燃機實現(xiàn)能量轉(zhuǎn)化的關(guān)鍵環(huán)節(jié)。在壓縮沖程接近上止點時，對于汽油發(fā)動機，火花塞會適時產(chǎn)生電火花，瞬間點燃被壓縮的可燃混合氣；而柴油發(fā)動機則依靠壓縮產(chǎn)生的高溫高壓，使混合氣自行燃燒（壓燃式）。燃燒后的混合氣迅速膨脹，形成高溫高壓氣體，強大的壓力推動活塞從上止點快速向下止點運動?；钊倪@一運動通過曲柄連桿機構(gòu)傳遞給曲軸，帶動曲軸旋轉(zhuǎn)，從而對外輸出動力，驅(qū)動車輛前進。這一過程如同鞭炮爆炸產(chǎn)生的沖擊力推動物體運動，是將燃料的化學能轉(zhuǎn)化為機械能的核心步驟。

最后是排氣沖程。當做功沖程接近結(jié)束時，排氣門打開，進氣門依然關(guān)閉。此時，活塞從下止點向上止點運動，由于氣缸內(nèi)的壓力高于外界大氣壓力，高溫廢氣首先在壓力差的作用下迅速排出氣缸，這是自由排氣階段。隨后，活塞繼續(xù)上行，強制將氣缸內(nèi)剩余的廢氣排出，直到廢氣基本排盡，這就是強制排氣階段。不過，由于燃燒室存在一定的容積，即使排氣結(jié)束，仍會有少量廢氣殘留。排氣沖程就像是人體呼氣，把燃燒后的“廢物”排出體外，為下一個工作循環(huán)的吸氣沖程創(chuàng)造良好條件。

總之，四沖程內(nèi)燃機的這四個沖程緊密相連、環(huán)環(huán)相扣，周而復始地循環(huán)工作。它們相互配合，有條不紊地將燃料燃燒釋放的能量逐步轉(zhuǎn)化為機械動力，推動著車輛等設備不斷前行，成為現(xiàn)代交通運輸和眾多機械設備的重要動力來源 。

（圖/文/攝：太平洋汽車 整理于互聯(lián)網(wǎng)）