轉(zhuǎn)向盤自由行程指的是汽車處于直線行駛狀態(tài)時，轉(zhuǎn)向盤為消除間隙、克服彈性變形所轉(zhuǎn)過的角度，或是駕駛中轉(zhuǎn)向盤轉(zhuǎn)動但轉(zhuǎn)向輪不發(fā)生偏轉(zhuǎn)而能轉(zhuǎn)過的角度。這是因轉(zhuǎn)向系各部件間存在配合間隙，轉(zhuǎn)向盤需先空轉(zhuǎn)一定角度，轉(zhuǎn)向輪才會偏轉(zhuǎn)。適度的自由行程可緩和路面沖擊，讓駕駛更舒適，但不宜過大，否則會影響轉(zhuǎn)向的靈敏性，所以要控制在合理范圍內(nèi) 。

具體來說，當汽車沿著直線平穩(wěn)行駛時，轉(zhuǎn)向盤其實有著一定的“活動空間”。此時若向左或者向右轉(zhuǎn)動轉(zhuǎn)向盤，在一定角度范圍內(nèi)，轉(zhuǎn)向輪并不會馬上隨著轉(zhuǎn)向盤的轉(zhuǎn)動而改變方向，這個角度區(qū)間就是轉(zhuǎn)向盤自由行程。

這一特性在實際駕駛過程中有著重要意義。想象一下，車輛行駛在不平整的路面上，路面的顛簸會通過車輪傳遞到轉(zhuǎn)向系統(tǒng)，如果沒有轉(zhuǎn)向盤自由行程，這些沖擊力會直接反饋到駕駛員手中，讓駕駛過程變得十分“生硬”且費力，駕駛員需要時刻緊繃神經(jīng)來把控轉(zhuǎn)向盤。而有了適度的自由行程，它就像是一個緩沖墊，能夠吸收和緩和來自路面的這些沖擊，讓駕駛員的雙手感受到的震動大幅減少，操作起來更加輕松、柔和，進而有效降低駕駛員的疲勞感 。

然而，自由行程并非越大越好。一般情況下，轉(zhuǎn)向盤從相應(yīng)于汽車直線行駛的中間位置向任何一個方向的自由行程不應(yīng)超過10°~15°。當超過25°~30°時，問題就會逐漸顯現(xiàn)出來。比如，駕駛員轉(zhuǎn)動轉(zhuǎn)向盤時，轉(zhuǎn)向輪的響應(yīng)會變得遲緩，這在需要緊急轉(zhuǎn)向的情況下是非常危險的，可能會導(dǎo)致無法及時避開障礙物等情況發(fā)生。

轉(zhuǎn)向盤自由行程過大通常是由于轉(zhuǎn)向系各機件之間裝配不當或者機件出現(xiàn)磨損導(dǎo)致的。如果超過規(guī)定值，就需要對轉(zhuǎn)向系統(tǒng)進行細致檢查。比如查看轉(zhuǎn)向拉桿接頭、轉(zhuǎn)向節(jié)球頭是否出現(xiàn)磨損、損壞，轉(zhuǎn)向器齒輪齒條是否也有類似問題，同時還要檢查各個零件的安裝或連接是否存在松動現(xiàn)象。一旦發(fā)現(xiàn)問題，就需要及時更換相應(yīng)零件，以確保轉(zhuǎn)向盤自由行程恢復(fù)到合理范圍。

總之，轉(zhuǎn)向盤自由行程是汽車轉(zhuǎn)向系統(tǒng)中一個不可或缺的特性，它在舒適性與操控性之間尋找著平衡。合適的自由行程既能提升駕駛體驗，又能保證車輛轉(zhuǎn)向的精準與可靠，讓我們的駕駛之旅更加安全、順暢。

（圖/文/攝：太平洋汽車 整理于互聯(lián)網(wǎng)）