無級變速箱是一種能在傳動范圍內(nèi)連續(xù)獲得任意傳動比的自動變速箱。它沒有傳統(tǒng)變速箱的擋位概念，通過改變傳動鋼帶或鏈條在主從動錐輪中的位置，實現(xiàn)傳動比的連續(xù)變化，進而達成無級變速。與傳統(tǒng)變速箱相比，它有著換擋平順、能提高燃油經(jīng)濟性等優(yōu)勢，也存在承載扭矩有限等不足。憑借這些特性，它為駕駛者帶來獨特而舒適的駕駛體驗。

無級變速箱一般由無級變速機構(gòu)、行星齒輪機構(gòu)、起步機構(gòu)和控制器等組成。其主要根據(jù)動力傳遞方式的不同，分為機械式、流體式、電動式這幾大類，其中應(yīng)用最廣泛的機械式CVT又可依據(jù)傳動元件不同，進一步細分為橡膠帶式、鏈式、金屬帶式。

無級變速箱的工作原理十分巧妙。它通常由兩個錐形輪和一條鋼帶組成，鋼帶套在兩個錐形輪中間，錐形輪之間的縫隙可以自由調(diào)整，以此來實現(xiàn)不同的傳動比。在起步階段，主動輪錐盤縫隙變大，鋼帶處于最下方位置，此時由小輪帶動大輪，讓車輛獲得低速大扭矩，從而平穩(wěn)起步。而當車輛加速時，主動輪錐盤縫隙變小，鋼帶則移動到最上方，變?yōu)橛纱筝啂有≥啠管囕v獲得高速低扭矩，實現(xiàn)順暢加速。

無級變速箱有著諸多優(yōu)點。一方面，由于其傳動比連續(xù)，在換擋過程中不會出現(xiàn)傳統(tǒng)變速箱那種明顯的頓挫感，駕駛體驗極為平順，極大地提升了駕乘舒適性。另一方面，它能夠讓發(fā)動機始終處于較為高效的工作狀態(tài)，實現(xiàn)傳動系與發(fā)動機工況的最佳匹配，進而提高燃油經(jīng)濟性，幫助車主節(jié)省燃油成本。而且，無級變速箱結(jié)構(gòu)簡單緊湊，成本相對較低，后期的維護保養(yǎng)也較為方便。

不過，無級變速箱也并非完美無缺。它的最大承載扭矩受到一定限制，如果駕駛者進行暴力駕駛，突然加大扭矩，可能會導(dǎo)致鋼帶磨損甚至打滑，影響車輛的正常行駛。同時，在高負載或高速行駛時，其動力傳遞效率可能會有所下降，并且相對缺乏那種傳統(tǒng)變速箱換擋時帶來的機械感和駕駛激情。

總的來說，無級變速箱以其獨特的工作原理和性能特點，在汽車領(lǐng)域占據(jù)了一席之地。盡管它存在一些不足，但隨著技術(shù)的不斷進步和創(chuàng)新，其性能和可靠性正在逐步提升。例如，如今不少配備無級變速箱的車型增加了模擬傳統(tǒng)變速箱的“虛擬齒輪”功能，一定程度上彌補了缺乏換擋感的問題。未來，無級變速箱有望朝著更高效率、更輕量化、更智能化以及混合動力化等方向發(fā)展，為廣大駕駛者帶來更優(yōu)質(zhì)的駕駛體驗 。

（圖/文/攝：太平洋汽車 整理于互聯(lián)網(wǎng)）