離合器的作用和功能主要有三個(gè)，分別是保證汽車平穩(wěn)起步、確保換擋平順以及防止傳動(dòng)系過載。在汽車起步時(shí)，通過逐漸接合離合器，讓發(fā)動(dòng)機(jī)轉(zhuǎn)矩平穩(wěn)傳給傳動(dòng)系，汽車得以平穩(wěn)啟動(dòng)；換擋時(shí)，踩下離合器踏板切斷動(dòng)力，便于齒輪副平穩(wěn)切換；而當(dāng)緊急制動(dòng)產(chǎn)生巨大慣性力矩時(shí)，離合器主、從動(dòng)部分打滑，避免傳動(dòng)系因過載損壞，為汽車運(yùn)行保駕護(hù)航。

先來說說保證汽車平穩(wěn)起步這一功能。當(dāng)發(fā)動(dòng)機(jī)啟動(dòng)后，汽車即將開啟行程，這時(shí)離合器起著關(guān)鍵作用。駕駛員先踩下離合器踏板，使離合器處于分離狀態(tài)，此時(shí)掛入合適的擋位。之后，駕駛員開始逐漸松開離合器踏板，讓離合器的主、從動(dòng)部分慢慢接合。與此同時(shí)，駕駛員要根據(jù)情況逐漸踩下加速踏板，使發(fā)動(dòng)機(jī)的輸出轉(zhuǎn)矩逐漸增大。在這個(gè)過程中，發(fā)動(dòng)機(jī)的轉(zhuǎn)矩會(huì)由小到大，平穩(wěn)地傳遞給傳動(dòng)系。當(dāng)傳遞過去的牽引力足以克服汽車起步時(shí)所面臨的行駛阻力，汽車便會(huì)從靜止?fàn)顟B(tài)開始，緩緩地、逐步地加速，最終實(shí)現(xiàn)平穩(wěn)起步。這就如同一場精心編排的舞蹈，離合器的巧妙操作讓汽車從靜止到移動(dòng)的過渡流暢自然，避免了因動(dòng)力傳遞不平穩(wěn)而導(dǎo)致的頓挫甚至熄火情況，給駕乘人員帶來舒適的起步體驗(yàn)。

確保換擋平順也是離合器的重要使命。在汽車行駛過程中，由于路況和駕駛需求的不斷變化，我們需要頻繁地變換擋位。普通齒輪變速器在換擋時(shí)，駕駛員必須踩下離合器踏板。這一操作至關(guān)重要，它能暫時(shí)切斷發(fā)動(dòng)機(jī)的動(dòng)力傳動(dòng)。在動(dòng)力中斷的這段時(shí)間里，變速器就能輕松地退出原有的齒輪副嚙合狀態(tài)，同時(shí)順利進(jìn)入新的齒輪副嚙合。如此一來，新齒輪副在進(jìn)入嚙合時(shí)，就不會(huì)因?yàn)榘l(fā)動(dòng)機(jī)動(dòng)力的持續(xù)作用而產(chǎn)生較大的沖擊，從而實(shí)現(xiàn)了換擋的平順性。想象一下，如果沒有離合器的介入，換擋時(shí)齒輪之間的撞擊和頓挫將會(huì)嚴(yán)重影響駕駛的舒適性，也會(huì)對變速器造成不必要的磨損。而離合器就像一位溫柔的調(diào)解者，在換擋的關(guān)鍵時(shí)刻，讓動(dòng)力傳輸暫停片刻，為齒輪的平穩(wěn)交接創(chuàng)造良好條件。

再談?wù)劮乐箓鲃?dòng)系過載的功能。在汽車行駛過程中，難免會(huì)遇到緊急制動(dòng)的情況。如果發(fā)動(dòng)機(jī)與傳動(dòng)系是剛性連接，沒有離合器的存在，當(dāng)緊急制動(dòng)發(fā)生時(shí)，汽車的速度會(huì)迅速下降，而發(fā)動(dòng)機(jī)由于自身的慣性，其轉(zhuǎn)速也將急劇降低。在這個(gè)過程中，發(fā)動(dòng)機(jī)所有零件會(huì)產(chǎn)生很大的慣性力矩，這個(gè)巨大的力矩作用于傳動(dòng)系，就如同給傳動(dòng)系施加了一股難以承受的力量，極有可能造成傳動(dòng)系過載，進(jìn)而導(dǎo)致機(jī)件損壞。然而，有了離合器這個(gè)“保護(hù)神”，情況就大不一樣了。當(dāng)傳動(dòng)系承受的載荷超過離合器所能傳遞的最大轉(zhuǎn)矩時(shí)，離合器的主、從動(dòng)部分之間就會(huì)發(fā)生打滑現(xiàn)象。這種打滑有效地消除了因發(fā)動(dòng)機(jī)和傳動(dòng)系剛性連接急劇降速所產(chǎn)生的危險(xiǎn)，就像給傳動(dòng)系套上了一層保護(hù)罩，限制了傳動(dòng)系所承受的最大扭矩，保證了整個(gè)傳動(dòng)系統(tǒng)的安全，讓汽車在緊急情況下依然能夠穩(wěn)定運(yùn)行。

總之，離合器在汽車的運(yùn)行過程中扮演著不可或缺的角色。它的這三大主要功能，從汽車起步時(shí)的平穩(wěn)推進(jìn)，到行駛中換擋的順暢銜接，再到緊急制動(dòng)時(shí)對傳動(dòng)系的有力保護(hù)，環(huán)環(huán)相扣，緊密配合，共同保障了汽車能夠安全、舒適、穩(wěn)定地行駛。離合器雖小，卻有著巨大的能量，是汽車傳動(dòng)系統(tǒng)中當(dāng)之無愧的關(guān)鍵部件。

（圖/文/攝：太平洋汽車 整理于互聯(lián)網(wǎng)）