節(jié)溫器通過(guò)感知冷卻液溫度，利用熱脹冷縮原理控制冷卻液的流動(dòng)路徑與循環(huán)方式來(lái)工作。在發(fā)動(dòng)機(jī)啟動(dòng)初期，水溫較低，節(jié)溫器的主閥門關(guān)閉、副閥門開啟，冷卻液進(jìn)行小循環(huán)，可使發(fā)動(dòng)機(jī)快速升溫。當(dāng)水溫上升到一定程度，比如80℃以上，主閥門打開，冷卻液進(jìn)行大循環(huán)，通過(guò)散熱器散熱。如此一來(lái)，節(jié)溫器就能確保發(fā)動(dòng)機(jī)始終處于最佳工作溫度范圍。

節(jié)溫器的工作過(guò)程十分精妙。常見的蠟式節(jié)溫器內(nèi)部有著獨(dú)特構(gòu)造，在水溫低于70℃時(shí)，石蠟呈現(xiàn)固態(tài)，此時(shí)節(jié)溫器閥門緊緊關(guān)閉，冷卻液在發(fā)動(dòng)機(jī)內(nèi)部進(jìn)行小范圍循環(huán)。這就如同為發(fā)動(dòng)機(jī)裹上一層“保暖衣”，減少熱量散失，加速發(fā)動(dòng)機(jī)升溫，有效降低冷啟動(dòng)時(shí)的磨損。

隨著發(fā)動(dòng)機(jī)持續(xù)運(yùn)轉(zhuǎn)，水溫逐漸升高。當(dāng)水溫高于80℃時(shí)，石蠟開始融化轉(zhuǎn)變?yōu)橐簯B(tài)，體積也隨之膨脹。膨脹的石蠟推動(dòng)橡膠管，進(jìn)而促使節(jié)溫器的閥門打開。此時(shí)，冷卻液如同開閘的洪水，進(jìn)入大循環(huán)，經(jīng)過(guò)散熱器將熱量散發(fā)出去，從而保證發(fā)動(dòng)機(jī)不會(huì)因溫度過(guò)高而“發(fā)燒”。

還有電子節(jié)溫器，它借助電子加熱精準(zhǔn)控制石蠟狀態(tài)。發(fā)動(dòng)機(jī)電腦會(huì)根據(jù)水溫傳感器傳來(lái)的信息，智能控制節(jié)溫器的開關(guān)。這種節(jié)溫器能更靈活、精準(zhǔn)地調(diào)節(jié)冷卻液的循環(huán)。

節(jié)溫器通常安裝在發(fā)動(dòng)機(jī)缸體旁連接出水管的位置，時(shí)刻監(jiān)控冷卻液溫度。一旦節(jié)溫器出現(xiàn)故障，比如閥門無(wú)法正常開啟，冷卻液就無(wú)法進(jìn)入大循環(huán)，發(fā)動(dòng)機(jī)產(chǎn)生的熱量無(wú)法及時(shí)散發(fā)，就會(huì)導(dǎo)致發(fā)動(dòng)機(jī)過(guò)熱，影響發(fā)動(dòng)機(jī)性能和壽命。所以，節(jié)溫器雖小，卻是保障發(fā)動(dòng)機(jī)穩(wěn)定運(yùn)行不可或缺的關(guān)鍵部件。它就像發(fā)動(dòng)機(jī)的“溫度管家”，默默守護(hù)著發(fā)動(dòng)機(jī)在不同工況下都能保持最佳狀態(tài)，讓車輛得以穩(wěn)定、高效地行駛。

（圖/文/攝：太平洋汽車 整理于互聯(lián)網(wǎng)）