混合動力路在何方 對比新舊混合動力車
豐田混合動力協(xié)同驅(qū)動(HSD)系統(tǒng)更加復(fù)雜。其汽油發(fā)動機是獨一無二的，利用輕質(zhì)量、低摩擦力的內(nèi)部組件，設(shè)計運轉(zhuǎn)的最高轉(zhuǎn)速僅為5000轉(zhuǎn)／分。13.0：1的機械壓縮比在發(fā)動機效率上有所提高，但是進氣閥門關(guān)閉太晚，以致于可燃混合氣實際上能經(jīng)歷9.5：1的壓縮，因此允許發(fā)動機使用標準燃油。只要駕駛員逐漸加速，其獨特的行星齒輪自動變速器使得汽車僅僅在電力作用下，就能夠從啟動加速到48公里／小時以上，這遠遠超出了本田的混合動力車在節(jié)省燃油上所取得的成就。隨著油門的加大，汽油發(fā)動機開始介入。把油門踩到底，獨立的發(fā)電機轉(zhuǎn)變成為額外運行的電動機，從而提供更多的輔助。在公路行車速度下，燃油節(jié)省并不重要，因為發(fā)動機必須連續(xù)運轉(zhuǎn)，這也解釋了為什么Prius的EPA結(jié)果在城市測試中是最高的。
其它節(jié)省燃油的技術(shù)，例如無級變速和6速或者7速變速器，氣缸關(guān)斷，直接汽油噴射，可變壓縮比發(fā)動機，甚至壓燃式汽油機也都在其中扮演著角色，但是幾乎沒有任何一項技術(shù)可以保證能夠使混合動力車節(jié)油25％。
2004款Prius的造型也許能夠足以吸引那些不太在意技術(shù)或者燃油經(jīng)濟性的人進行一次試駕。這些人將會發(fā)現(xiàn)他是一輛寬敞舒適的轎車，加速也相當好(蓄電池充滿的時候，96公里／小時的加速時間為10.2秒，比2003款Prius快2.2秒)，并且滑行的時候更平穩(wěn)，需要較少的轉(zhuǎn)向輸入。更寬大的輪胎(P185／65P15代替了P175／65R14)賦予新款prius更加平穩(wěn)的動態(tài)操縱性能，雖然在繞樁和操穩(wěn)性測試中，測試車的穩(wěn)定性控制系統(tǒng)妨礙了我們對這種改進的量化。
通過引進電子伺服制動控制技術(shù)，以及進一步提高計算機對加速和制動過程中扮演不同角色的電動機、發(fā)電機和摩擦制動器的管理，新款prius操作起來更加平穩(wěn)，因此駕駛員對電力和機械硬件之間所產(chǎn)生的各種各樣的轉(zhuǎn)換知之甚少。雖然比不上最棒的液壓系統(tǒng)，它的電動轉(zhuǎn)向卻顯得更正規(guī)。
本田Civic Hybrid相比重量為853公斤的Insight而言，也更加精練，而且設(shè)計更加友好。雙座Civic HYbrid堅硬的輪胎與前后輪距109毫米的差距，使他成為能夠行駛于溝槽或者具有車轍的公路上的佼佼者，并且一點也感覺不到顛簸。薄薄的側(cè)窗玻璃和最低限度的聲音隔層很少或者幾乎不會過濾風(fēng)聲和路面噪音，當與龐大的SUV共路時，使人感覺極易受到攻擊。雖然Insight在我們的繞樁測試中最快(100.96公里／小時，第二名Civic為100公里／小時)，但其控制反饋幾乎不會誘使駕駛員去嘗試猛烈的操縱。
與Insight相比，Civic看上去和駕駛起來都像一輛標準的轎車，在大多數(shù)道路上筆直向前，并不需要過多注意。他緩沖碰撞的能力比Insight要好，但與新款Prius那樣高的駕駛質(zhì)量卻無法相比。由于配備了無級變速器，該款本田車加速時與豐田車幾乎一樣平穩(wěn)，雖然在96公里／小時的加速時間(為12.1秒)上落后兩秒。踩下制動器時，由于蓄電池再生的產(chǎn)生和消失，Civic減速時帶有混合動力的不均勻性。
