如果沒有三效催化來催化減少尾氣排放的有害氣體，會加重車輛的尾氣污染。三元（查成交價|參配|優(yōu)惠政策）催化轉化器是安裝在汽車排氣系統(tǒng)中最重要的外部凈化裝置。它能通過氧化還原將汽車尾氣中的一氧化碳、一氧化碳、碳氫化合物、氮氧化物等有害氣體轉化為無害的二氧化碳、水和氮氣。這種催化轉化器可以將廢氣中的三種主要有害物質同時轉化為無害物質，所以稱為三元。三元催化器的工作原理是：高溫汽車尾氣通過凈化裝置時，三元催化器中的凈化劑會增強CO、HC、NOx的活性，促使它們進行一定的氧化還原化學反應，其中CO在高溫下被氧化成無色無毒的二氧化碳氣體；HC化合物在高溫下被氧化成水(H2O)和二氧化碳；氮氧化物被還原成氮氣和氧氣。三種有害氣體變成無害氣體，使汽車尾氣得到凈化。