變速箱分為手動、自動兩種，手動變速箱主要由齒輪和軸組成，通過不同的齒輪組合產生變速變矩；自動變速箱是由液力變扭器、行星齒輪、液壓變距系統(tǒng)和液壓操縱系統(tǒng)組成。通過液力傳遞和齒輪組合的方式來達到變速變矩。

變速箱按操縱方式分為手動變速箱MT和自動變速箱，而自動變速箱又可分為AT、AMT、DCT（大眾叫DSG）、CVT等。MT是手動變速箱。即可以用手撥動換擋桿來改變變速箱內的齒輪嚙合位置和傳動比，從而達到變速的目的。當你踩下離合器時，你可以移動變速桿。手動變速器是目前應用比較廣泛的變速器。常用的有五擋和六擋。AT是普通的自動變速器，或者是帶自動手動控制功能的普通自動變速器。這種變速器應用最為廣泛，它通過自動切換不同的行星齒輪來改變輸出比。AT變速器簡單省力，但是耗油量大，而且結構復雜，維修不方便。也就是CVT無級變速器，其實就是無數次的變速。原理是根據發(fā)動機的轉速來改變傳動齒輪的大小。類似于自行車上的前后齒輪，驅動輪可以變大，也可以變小。這種加速沒有頓挫感，舒適性好，油耗低。缺點是傳動帶使用壽命比較短，維護成本高，不適合大功率傳動。DCT的意思是雙離合變速箱，也就是有兩套離合系統(tǒng)輪流工作。大眾汽車被稱為DSG。動力換擋可分為干式和濕式。AMT的意思是機械自動變速器。AMT變速箱是在普通的手動變速箱和離合器上加裝一套電控液壓控制系統(tǒng)，從而達到自動換擋的目的。其實手動變速器，也就是齒輪機械式變速器(MT)，就是加裝了一個由微電腦控制的自動控制系統(tǒng)，來改變原來的手動操作系統(tǒng)。