機車的制動原理有很多種

最基礎(chǔ)的叫做空氣制動。你在機車上看到一個罐子叫“總風(fēng)缸”那個就是貯存壓縮空氣用的（鐵路上把壓縮空氣叫做“風(fēng)”），列車運行時候，需要用壓縮空氣將制動系統(tǒng)松開（也就是所謂的“緩解”），這樣列車才能走，一旦制動系統(tǒng)沒有了壓縮空氣的供應(yīng)失去了壓力，彈簧系統(tǒng)就會將制動器緊緊壓在車輪上，將列車停下。這是不管什么類型的列車都要用的

在電力機車和某些電傳動內(nèi)燃機車上，可以采用電制動，因為這種機車最后是要依靠牽引電機來驅(qū)動車輪的，所以在制動的時候，將電機線反接，牽引電機就會變成發(fā)電機，用多余的動能發(fā)出電能，然后這部分電能要么通過巨大電阻轉(zhuǎn)換成熱能消耗掉（電阻制動，直流車常用），或經(jīng)整流以后回饋牽引電網(wǎng)供給同一電網(wǎng)內(nèi)的其他列車使用，能節(jié)省總體的電力消耗（再生制動，一般用在交流車上）

國內(nèi)一般就是這兩種制動方式

在國外，還有好幾種比較特異的制動方式

例如日本有一個非常難爬的高坡路段叫做“碓氷峠”，那地方就有一種特殊的制動方式叫做電磁吸附制動（日語叫“電磁吸著ブレーキ”），即在軌道上敷設(shè)電磁線圈把軌道變成一個巨大的電磁鐵，列車經(jīng)過時候自動通電，將列車緊緊吸附在軌道上防止列車在陡坡上打滑和溜車

德國的某些城市電氣軌道上還有一種“渦流制動”，其原理也是要在軌道上敷線圈，但是這時候的目的是要在列車經(jīng)過的時候使列車產(chǎn)生感應(yīng)渦流，并產(chǎn)生第二個磁場，列車磁場與軌道磁場相排斥從而將列車減速并把多余的動能轉(zhuǎn)化為熱能散發(fā)掉（原理類似家用電磁爐但不完全一樣）。這種制動方式需要軌道的配合并且對四周的電磁環(huán)境特別是信號系統(tǒng)干擾很大，如果要運用這種系統(tǒng)必須要使用特殊的抗干擾信號系統(tǒng)和強大的散熱系統(tǒng)。所以運用并不廣泛