長城是中國古代一項(xiàng)偉大的建筑工程，具有深厚的歷史和文化內(nèi)涵。

長城最早修筑于西周時(shí)期，春秋戰(zhàn)國時(shí)期，各國為爭霸和防御，紛紛修筑長城。秦統(tǒng)一中國后，將之前的防御工事連接起來，形成萬里長城。此后，漢、晉、北魏、東魏、西魏、北齊、北周、隋、唐、宋、遼、金、元、明、清等朝代都不同規(guī)模地修筑過長城。

長城并非只是一道簡單的城墻，而是由城墻、敵樓、關(guān)城、墩堡、營城、衛(wèi)所、鎮(zhèn)城烽火臺等多種防御工事組成的完整防御工程體系。這個(gè)體系由各級軍事指揮系統(tǒng)層層指揮、節(jié)節(jié)控制。以明長城為例，分設(shè)了遼東、薊、宣府、大同、山西、榆林、寧夏、固原、甘肅等九個(gè)軍事管轄區(qū)來防守和修繕，全長 7000 多千米。

長城的建筑材料和結(jié)構(gòu)多樣，有夯土、塊石片石、磚石混合等。在沙漠中還利用紅柳枝條、蘆葦與砂粒層層鋪筑。長城的城墻是防御工程的主體部分，根據(jù)地形和防御功能修建，平原或要隘處高大堅(jiān)固，高山險(xiǎn)處低矮狹窄。墻頂內(nèi)側(cè)有宇墻，外側(cè)有垛口墻，還有望口、射洞和擂石孔。明代戚繼光調(diào)任薊鎮(zhèn)總兵時(shí)，還設(shè)置了敵樓或敵臺，加強(qiáng)了防御功能。

關(guān)城是長城防線上集中的防御據(jù)點(diǎn)，位置重要，如山海關(guān)、黃崖關(guān)、居庸關(guān)等。烽火臺是傳遞軍情的設(shè)施，白天燃煙，夜間舉火，還可通過煙、火數(shù)量報(bào)告敵兵數(shù)量，明代還加放炮聲增強(qiáng)報(bào)警效果。烽火臺布局講究，要能相互望見，方便傳遞信息。

長城總長度約 2 萬多公里，橫跨 15 個(gè)省、市、自治區(qū)。其起點(diǎn)在遼寧虎山，終點(diǎn)在甘肅嘉峪關(guān)。目前明長城保存較為完好，北京八達(dá)嶺長城是觀賞長城的好去處，還有金山嶺長城、慕田峪長城等著名景點(diǎn)。

長城于 1987 年被列入《世界文化遺產(chǎn)名錄》，是中華民族的象征和驕傲，具有極高的旅游觀光價(jià)值和歷史文化意義。

（圖/文/攝：太平洋汽車 整理于互聯(lián)網(wǎng)）